1890 yılı Bahriye kayıtlarına göre Ertuğrul'un özellikleri şöyleydi:

 

Boyu                           250  kadem ( 1 kadem 30.5 cm'dir)

Eni                             49,10 kadem

Derinliği                      25 kadem

Çektiği su                    23 kadem

Deplasman tonajı          2 344 ton

Yapım yeri                    Tersanei Amire Taşkızak Tersanesi

Tekne                           Ahşap

Makinesi                       600 BG, adî kondansörlü, ufkî çift silindirli tek şaftlı

Kazan sayısı                  2

Sürat                           10 mil (tecrübe sürati)

Kömürlükleri                 350 ton kömür kapasiteli

Aydınlatma                   elektrikle

Silahları:                 

1864’te                     30-60 pdr., 10-30 pdr.

1876’da                    1-203mm.BL.(K), 30-60 pdr.10-30 pdr.

1888’de                    8-150mm.BK(Krupp), 5-150 mm.BL (Armstrong) 4-60mm (Krupp), 2-24,5mmRV (Hotchkiss), 9,2 ve 24,5mm (Nordenfelt), 1 TT 455mm (White Head torpido kovanı 2 torpido)

Gemi çok uzun zamandır bekler durumda kalması karinasında (suyun altında kalan kısım) ahşap kaplamalarda çürümelere neden olması doğaldır. Teknenin bakımı yapılırken karina kısmının bakımının yapılamadığı söylenmektedir.

Geminin ana makinası ve kazanları da elden geçirilmediği için Ertuğrul Fırkateyninin böylesi uzun bir yolculuğa çıkmaya ve denize elverişli durumda olmadığı bir gerçektir. Ayrıca o zamana kadar Osmanlı donanmasında böylesi uzak yol ve denizlere giden yeteri kadar bilgili denizciler de yoktu. Bu Japonya seferi Osmanlı donanmasının kendisini her açıdan sınaması olarak da kabul edilmelidir