Bu hayvanlar dev cüsseleriyle avcı hayvanları caydırabiliyorlar. Çünkü, bu hayvanlar büyüdükçe ken­dilerini koruyacak güce de kavuşu­yorlar. Bazıları gelişmiş uzun bacak­ları sayesinde avcı hayvanlardan ka­çarak kurtulabiliyor. Fil ve suaygırı gibi hayvanların ise neredeyse hiç düşmanları yok...

Büyümenin ve irileşmenin bir baş­ka nedeni ise, daha büyük hayvanları avlayabilmek ihtiyacı... Bu ihtiyaç, hayvanlar aleminde yaşam ile özdeşleşiyor. Örneğin, bir aslan sadece fare avlayarak beslenemiyor. Çünkü, fare avlamak için harcayacağı zaman ve enerji, bu hayvandan elde edeceği et miktarı düşünülürse, gereksiz bir ça­baya dönüşüyor.

Hayvanların boylarının büyütmeleri ve kilo almaları çevre koşullarıyla da yakından ilgili bir zorunluluk... So­ğuk bölgelerde yaşayan kutup ayısı gibi hayvanlar ısı kaybını en az sevi­yeye indirmek için vücut ağırlıklarını mutlaka artırmak zorundalar... Çevre koşullarının etkinliğine bir başka ör­nek de, çok hızlı hareket edebilen cüsseli hayvanların genellikle açık mekanlarda yaşayan hayvanlar olma­ları... Step, çayırlık ve savan gibi me­kanlarda av çok daha kolay görülebil­diği için, bu yörelerde yaşayan cüsse­li hayvanların uzun bacaklarla dona­tıldığı gözleniyor. Nitekim, sadece çevre koşulları nedeniyle, aynı hay­van türü, başka bir bölgede, çok bü­yük biçim farklılıkları gösterebiliyor. Örneğin, Orta Afrika ormanlarında yaşayan fillerin boyu, Sudan savanla­rında yaşayan fillerin yaklaşık yarısı kadar... 300 kiloyu rahat rahat aşan Sibirya kaplanı, Sumatra Adası'nın ormanlarında yaşayan hemcinsinden tam iki misli daha cüsseli...

Bu durum özellikle karada yaşayan dev cüsseli hayvanlar için daha da geçerli... Bu hayvanların kilosu arttıkça, yerçekimi kuralı onlar üzerinde çok daha etkili olmaya baş­lıyor. Bu hayvanların kasları ve ke­mikleri dayanılmaz mekanik baskıla­ra uğruyor. Çünkü, hayvanın vücudunun yayıldığı alan iki misli büyürken, ağırlığı üç misli artmaya başlıyor. Yani, boyunu üçe katlıyan bir hayvan aynı süre içinde ağırlığını 27 kat artırıyor. Bunun sonucu dev cüsseli hay­vanlar için bir yerden bir yere kımıl­damak büyük bir sorun haline geliyor ve küçücük bir darbe almaları ya da düşmeleri ölümcül sonuçlar verebili­yor. Yüksekçe bir uçurumdan aşağı­ya düşen fareye hiçbir şey olmuyor; aynı noktadan düşen bir kedi ise bel­ki ayaklarından bir tanesini yaralıyor. Ama insan, aynı uçuruma düştüğün­de ölüyor. Fil gibi dev cüsseli hay­vanların içinse küçük bir kurtuluş şansı bile yok; paramparça olup can veriyorlar.