MESSENGER görevinden elde edilen veriler, en küçük gezegen komşumuz Merkür'ü etkileyen belirli kuyrukluyıldız türlerinin küçük uzay taşlarını ya da mikrometeoroidleri nasıl etkilediğine ışık tutacak şekilde modellenmiştir.

NASA Goddard'daki uzmanlara göre, meteor çarpmalarındaki varyasyonlardan elde edilen simülasyonlar, çarpmaların meydana geldiği günün saatindeki şaşırtıcı paternleri ortaya çıkarıyor: sabahları. Ekzosferde daha fazla magnezyum ve kalsiyum bulunduğuna dikkat çeken uzmanlar, meteor çarpmalarının gezegenin hangi bölgesinde şafak vakti yaşanıyorsa o bölgede daha sık görüldüğünü belirtti. Daha sonra, asteroitlerden gelen meteoroidlerin gözlemlenen etkileri yaratacak kadar hızlı hareket etmeyeceğini gösteren çarpma hızı dikkate alındı. Sonunda, gözlemlerle eşleşmek için gerekli hıza sahip olan iki belirli kuyruklu yıldız türünden - Jüpiter ailesi ve Halley-Tipi - gelen meteoroidler daraltıldı.

Görüntü açıklaması:

Merkür Atmosferi ve Yüzey Bileşimi Spektrometresi veya MASCS cihazından alınan veriler kullanılarak Merkür'ün dört görüntüsünden oluşan bir mozaik, Merkür İkili Görüntüleme Sistemi veya MDIS'den alınan verilerin üzerine bindirilmiştir. Gezegenin dört dairesel yüzü siyah kare bir arka plan üzerine yerleştirilmiştir. Her bir küre pembeler, morlar, turkuazlar, sarılar ve şeftalilerle bezenmiş çok renkli bir dairedir.