Adeta Samanyolu’nun kuzgunu olarak görünen NGC 346, kasvetli bir gece yarısında James Webb Uzay Teleskobu tarafından orta kızılötesi ışıkta yakalandı.

Bu kuzgunu oluşturan tüyler ürpertici mavi dallar tozlu silikatları ve isli kimyasal molekülleri temsil ederken, kırmızı parıltı bölgenin kalbindeki en parlak ve en büyük yıldızlar tarafından ısıtılan sıcak tozu temsil ediyor. Bu bölge aynı zamanda hala tozlu kozalarına gömülü olan bebek yıldızlarla da doludur.

NGC 346, Samanyolu'nun uydu galaksisi olan Küçük Macellan Bulutu'nun bir parçasıdır. Erken evrendeki galaksilere çok daha yakın bir bileşime sahiptir ve daha az ağır element içerir. Dolayısıyla bilim insanları ağır elementlerden oluşan kozmik tozun fazla olmasını beklemiyorlardı. Ancak, hem Webb'in NGC 346'ya yeni orta kızılötesi bakışı hem de geçmiş yakın kızılötesi görüntüsü bolca toz gösteriyor.

Resim açıklamaları

1. Görüntünün alt yarısında kayık benzeri bir şekil oluşturan mavimsi malzeme yayları bulunmaktadır. Bu yayların bir ucu sağ üst tarafı gösterirken, diğer ucu sol alt tarafı göstermektedir. Mavi filamentlerden oluşan bir başka tüy merkezden sol üste doğru genişleyerek bir yelkenlinin direğini andırmaktadır. Tekne şeklinin içinde ve ötesinde, tekne şeklinin üzerinde beliren ve görüntünün çoğunu kaplayan yarı saydam pembe perdeler vardır. Yıldızlar çok azdır. Altı kısa kırınım sivri uçlu birkaç düzine parlak pembe yama mavi filamentlerin içine dağılmıştır. Birçok soluk mavi nokta ya da yıldız da siyah ya da koyu gri olan arka planı beneklendirir.

2. Aynı görüntü, ancak mavi filamentlerin üzerine bir kuş şekli bindirilmiş. Alt yarıdaki mavi malzeme yayları kuşun gövdesinin yanı sıra sol alt köşedeki başını ve gagasını oluşturuyor. Sağ üstte sona eren yay kuşun kuyruğunu ya da kanadını oluşturuyor. Ortadan sol üste doğru genişleyen tüy de bir kanadı andırıyor.