GEMİNİD METEOR YAĞMURUNUN KAYNAĞI: 3200 PHAETHON

3200 Phaethon (FAY-eh-thon olarak telaffuz edilir), oldukça iyi belirlenmiş yörüngesi sayesinde, her yıl gerçekleşen Geminid meteor yağmurunun kaynağı olarak kabul edilir. Çoğu meteor yağmurunun kaynağı kuyrukluyıldızlar iken, 3200 Phaethon farklı bir örnek teşkil eder. 1.4 yıllık yörünge periyoduna sahip olan bu gök cismi, yakın-Dünya asteroidi kategorisinde yer alır ve dikkatle izlenmektedir.

Asteroidin kayalık yapısı ve Güneş’e yakın yörüngesi nedeniyle yüzeyi aşırı ısınır. Günberi noktası (İngilizce: perihelion), Merkür’ün yörüngesinin içine kadar uzanır. Bu teleskopik görüntüde, Perseus takımyıldızının soluk arka plan yıldızlarının önünden hızla geçen 3200 Phaethon, iki dakikalık bir pozlama süresi boyunca kısa bir iz bırakmıştır. Ancak, asteroidin yol açtığı meteor yağmuru sırasında gözlemlenen “çocukları” çok daha hızlı bir şekilde parlayarak kaybolur.

Bu etkileyici “aile portresi,” Geminid meteor yağmurunun zirve yaptığı 13 Aralık 2017’de, asteroidin Dünya’ya tarihi yakın geçişinden sadece üç gün önce kaydedilmiştir. Bu yıl da Geminid meteor yağmurunun zirvesi 13 Aralık gecesi gerçekleşecek. Ancak, parlak dolunay ışığı soluk meteorların görünmesini zorlaştırabilir.