Mezopotamya'da bulunan 5 bin yıllık bir heykelcikte, tarihin en eski çivileri görüldü. 60 santim yüksekliğindeki bu boğa heykeli, bakır plakaların, ahşap bir iskelet üzerine çivilerle çakılması yöntemiyle yapılmıştı. Orta çağlarda, çivi yapımcılığı, özel bir uzmanlık dalı haline geldi. Demir çubuklardan, çeşitli boy ve kalınlıklarda çiviler yapılıyordu, ama bunların maliyetleri hayli yüksek olduğundan fiyatları da o oranda pahalı oluyordu.

Bu nedenle, o dönemde inşaatlarda, kalaslar, genellikle, usta marangozlar tarafından tahta çivilerle birbirine bağlanıyordu. Fabrikasyon olarak çivi üretebilen ilk aygıtların patenti, ABD'de 1786 yılında Ezekial Reed, İngiltere'de de 1790 yılında Thomas Clifford tarafından alındı. Böylece, marangozluk ve mimaride yeni bir dönem başlamış oldu.