Yıldızlararası gaz ve toz bulutu, teleskopik gözlemlerde birkaç haftalık süreler içinde görünümünü belirgin şekilde değiştirirken izlenebiliyor. Parlak R Monocerotis yıldızı, yaklaşık 200 yıl önce keşfedilen ve NGC 2261 olarak bilinen yelpaze biçimli bulutsunun ucunda konumlanıyor. Yaklaşık bir ışık yılı genişliğinde ve 2500 ışık yılı mesafede bulunan bu bulutsu, 20. yüzyılın başlarında Edwin Hubble tarafından detaylı bir şekilde incelenmiş ve zamanla "Hubble'ın Değişken Bulutsusu" adıyla tanınır hâle gelmiştir. Peki, bu bulutsunun değişken olmasının sebebi nedir? NGC 2261, R Monocerotis'in ışığını yansıtan tozlu bir bulutsu yapısına sahiptir. En yaygın teoriye göre, R Monocerotis'in yakınından geçen yoğun toz kümeleri, bulutsunun geri kalan kısmına düşen hareketli gölgeler oluşturarak bu değişken görünüme neden olmaktadır.

31 Ocak 2025 Günün Astronomi Fotoğrafı (NASA APOD)

Görsel Kaynağı & Copyright: Tommy Lease (Denver Astronomical Society)