Astronomlar, NASA Hubble tarafından yakalanan bu görüntüde görülen küresel yıldız kümesini incelediklerinde, Samanyolu'ndaki benzer kümelere kıyasla yaklaşık %30 daha genç olduğunu keşfettiler. Eğer Palomar 12 galaksimizde oluşmuş olsaydı, diğer küresel kümelerle aynı yaşta olurdu—bu da onun buraya ait olmadığını gösteriyor.

Daha detaylı araştırmalar, Palomar 12’nin aslında yaklaşık 1,7 milyar yıl önce, eski yuvası olan Yay Cüce Eliptik Galaksisi ile Samanyolu arasındaki gelgit etkileşimleri sonucu koparak buraya sürüklendiğini ortaya koydu. Bir zamanlar Palomar 12’ye ev sahipliği yapan bu cüce galaksi, Samanyolu’nun uydusu olup, etrafımızda yakın bir yörüngede dönmekte ve zaman zaman galaksi düzlemimizden geçmektedir.

Palomar 12 gibi küresel kümeler, 50 ila 450 ışık yılı genişliğinde olup, sıkışık halde bir araya gelmiş on binlerce ila milyonlarca yıldız barındırabilir. Bu kadar çok yıldız içermeleri nedeniyle, küresel kümeler gece gökyüzünde en kolay fark edilen oluşumlardan biridir; gökyüzü meraklıları bunların birçoğunu çıplak gözle dahi görebilir.

Resim açıklaması:

Uzayın karanlığına karşı bir yıldız kümesi serpiştirilmiş. Daha büyük, daha parlak yıldızlar - bazıları kırınım sivri uçlu - görüntünün ortası boyunca dikey olarak bir şekilde düzenlenmiştir.

Kredi: ESA, NASA