Asteroitler tehlikeli olabilir mi? Bazıları risk oluşturabilse de, herhangi bir yıl içinde Dünya'ya çarpacak tehlikeli bir asteroidin olasılığı oldukça düşüktür. Tarihteki bazı kitlesel yok oluş olaylarının, asteroit çarpışmalarıyla bağlantılı olduğu biliniyor. Ancak bilim insanları, gelecekte Dünya'yı etkileyebilecek bu gök cisimlerini tespit etmeye ve kataloglamaya büyük önem veriyor. Görselde, bilinen 1000’den fazla Potansiyel Olarak Tehlikeli Asteroit'in (PHA) yörüngeleri gösteriliyor. Çapı 140 metreden büyük olan bu kaya ve buz parçaları, Dünya’nın yaklaşık 7,5 milyon kilometre yakınına kadar yaklaşacak. Bu mesafe, Ay ile aramızdaki uzaklığın yaklaşık 20 katına denk geliyor. Önümüzdeki 100 yıl içinde bunlardan hiçbirinin Dünya’ya çarpması beklenmese de, henüz keşfedilmemiş PHA’lar olduğu düşünülüyor. Üstelik, uzun vadeli yörünge tahminleri giderek zorlaşıyor. Eğer bu büyüklükte bir asteroid Dünya'ya çarpsaydı, büyük tsunamilere yol açabilirdi. Gezegenimizi koruma stratejileri geliştirmek amacıyla NASA’nın Çift Asteroid Yönlendirme Testi (DART) bu yıl içinde başlatılacak. Tabii ki çok daha küçük göktaşları ve buz parçaları her gün Dünya’ya düşüyor. Ancak bunlar genellikle bir tehdit oluşturmuyor ve zaman zaman gökyüzünde etkileyici meteor ve ateş topu gösterilerine sebep olabiliyor.

29 Ağustos 2021 Günün Astronomi Fotoğrafı (NASA APOD)

Görsel Kaynağı: NASA, JPL-Caltech