Demir, oksijenin organizma içinde dolaşımı için vazgeçilmez bir mi­neraldir... Yetişkin bir organizmadaki demir miktarı, yaklaşık 3 ile 5 gram arasında değişir. Bunun çok az bir kısmı kanda bulunur ama, "transfe­rin" denilen protein ile birlikte oksije­nin kan içinde dolaşımını sağlar. Ge­ri kalan demir miktarının yüzde 70'i ise, hemoglobinin bir bileşimi olan "eme" molekülünü oluşturur. Orga­nizmada demir stoklayan diğer organlar, karaciğer, dalak ve kemik ili­ğidir...

Organizmanın demir ihtiyacı, yaşa ve kişiye göre değişen oranlar gös­terir. Yetişkin erkek ve kadınlarda günlük demir ihtiyacı yaklaşık 10 mi­ligramdır. Ancak, menopoz döne­minde kadınlar için bu oran 15 milig­rama yükselir. Hamilelik ve büyüme çağı da fazla demir tüketilen dönem­lerdir... Bu günlerde organizmaya demir takviyesi gerekir. Demir yeter­sizliğinin en somut belirtileri, cansız­lık ve aşırı yorgunluktur. Ancak he­men belirtelim ki, demir eksikliği ka­dar aşırı demir yüklenmesi de çok tehlikelidir. Demir fazlası, ender de olsa hepatik yetersizliğe yol açabilir. Bu durumda, organizmanın dışarı atamadığı demir miktarı, mide kramplarına, baş dönmesine, kus­maya, şoka ve hatta bazı durumlar­da komaya bile neden olabilir.

Demir, ciğerde, ette, kuru fasulye­de, yulafta, kakaoda ve midyede bu­lunur. Ancak, organizma tarafından kolay kolay absorbe edilen bir mad­de değildir. Besinlerdeki demirin sa­dece yüzde 10'u organizma tarafın­dan emilir. C vitamini, organizmanın demiri absorbe etmesini kolaylaştı­rır. Çay ve kahve gibi içecekler orga­nizmanın demiri absorbe etmesini olumsuz etkilerler.