Bir yıldızın ömrü sona erdiğinde, yani nükleer yakıtı bittiğinde ne olur dersin? Güneş gibi orta büyüklükteki yıldızlar için bu son, oldukça görkemli bir şekilde gerçekleşir. Yıldızın iç kısmı kendi içine çökerek yoğun ve sıcak bir beyaz cüceye dönüşürken, dış katmanları ise uzaya doğru süzülür. Bu gaz ve toz bulutları, "gezegenimsi bulutsu" dediğimiz yapıları oluşturur.

NGC 1514 isimli bu gezegenimsi bulutsu da böyle bir yıldızın son sahnesi. İlk bakışta, görünür ışıkla çekilen görüntülerde etrafa saçılmış dev baloncuklar gibi görünse de, James Webb Uzay Teleskobu’nun kızılötesiyle çektiği detaylı fotoğrafa bakınca işin rengi değişiyor. Bu yeni görüntü bize bulutsunun aslında silindirik, hatta kum saatine benzer bir yapısı olduğunu gösteriyor.

Daha da ilginci, bu bulutsunun merkezine zoom yaptığında orada yalnız bir yıldız değil, birbirine yakın iki yıldızdan oluşan parlak bir ikili sistem olduğunu fark ediyorsun. Bilim insanları bu tür sistemleri gözlemledikçe, bu çift yıldızların birlikte nasıl bu kadar etkileyici yapılar oluşturduğunu daha iyi anlayabiliyorlar. Her gözlem, bu kozmik sanat eserinin nasıl ortaya çıktığına dair biraz daha ipucu veriyor.

15 Nisan 2025 Günün Astronomi Fotoğrafı (NASA APOD)

Görsel Kaynağı: NASA, ESA, CSA, M. E. Ressler (JPL) et al.; İşleme: Judy Schmidt

Yarım elmaya benzemiyor mu?