Parlayan gazdan oluşan örgülü ve yılanı andıran filamentleriyle dikkat çeken bu bulutsu, Medusa Bulutsusu olarak adlandırılmıştır. Abell 21 ismiyle de bilinen bu yaşlı gezegenimsi bulutsu, İkizler takımyıldızında yer almakta ve Dünya’dan yaklaşık 1500 ışık yılı uzaklıktadır. Mitolojik Medusa gibi, dramatik bir dönüşümle ilişkilendirilen bu bulutsu, Güneş benzeri düşük kütleli yıldızların yaşam döngüsünün son evresini temsil eder.

Gezegenimsi bulutsu evresinde, yıldızlar kırmızı dev aşamasından sıcak beyaz cüceye dönüşürken dış katmanlarını uzaya savurur. Bu sırada, sıcak yıldızın yaydığı morötesi (UV) ışınım, çevresindeki gazın parlamasına neden olur. Medusa Bulutsusu’ndaki merkez yıldız, parlak hilal şeklindeki yapının ortasında, soluk bir ışık kaynağı olarak konumlanmıştır. Derin teleskobik gözlemler, parlak hilalin altına ve sağına doğru uzanan daha sönük filamentlerin detaylarını da ortaya koymaktadır. Bulutsunun yaklaşık 4 ışık yılı genişliğinde olduğu tahmin edilmektedir.

17 Mart 2023 Günün Astronomi Fotoğrafı (NASA APOD)

Görsel Kaynağı & Copyright: Martin Bradley Chesterfield Astronomical Society