Aralık ayındaki dolunayın birçok takma adı vardır. Kuzey Avrupalılar, günümüzde Noel ile ilişkilendirilen kış festivaline atfen bu ayı Yule'den Önceki Ay olarak adlandırmaktadır. Farmer's Almanac'a göre, bazı Amerikan yerlileri Aralık dolunayına Soğuk Ay ya da Uzun Gece Ayı demektedir. (Bu dolunay, yılın en uzun gecesinin yaşandığı gündönümüne yakın bir zamanda gerçekleşir).

Neredeyse dolunay halindeki Ay'ın bu fotoğrafı 22 Aralık 1968'de Apollo 8 uzay aracından çekildi. Tarihi görev bir gün önce Ay yörüngesini göstermek ve Ay'a nihai iniş için hazırlık yapmak üzere fırlatılmıştı. Noel arifesinde Ay'ın etrafında 10 kez tur attıktan sonra Apollo 8 mürettebatı eve döndü ve birkaç gün sonra başarılı bir şekilde Pasifik'e indi. Böylece Dünya'dan insanlar ilk kez Ay'ı ziyaret etmiş ve evlerine sağ salim dönmüş oldular.

Resim açıklaması:

Neredeyse dolunay halindeki bir ay uzayın karanlığında göze çarpıyor. Ay, gri ve beyazın dokulu desenleriyle ifade ediliyor. Merkeze yakın dairesel, koyu renkli alan Crisium, Dünya'dan bakıldığında Ay'ın doğu kenarına yakın. Mare Nectaris, terminatörün yakınındaki dairesel mare'dir. Büyük, düzensiz mairalar Tranquillitatis ve Fecunditatis'tir. Resmin sol tarafındaki terminatör, Mare Tranquillitatis'i ve güneydeki yaylaları keser. Ay'ın uzak tarafındaki özellikler resmin sağ yarısının çoğunu kaplar. Büyük, koyu renkli Tsiolkovsky krateri sağ alt taraftaki uzaya yakın. Biri Tsiolkovsky'nin kuzeyinde, diğeri de resmin üst yarısında uzaya yakın iki büyük kraterden göze çarpan parlak ışınlar yayılmaktadır.