WISE teleskobu, Haziran 2011'de Kuğu takımyıldızında yer alan, yıldız doğum bölgeleri ve yıldız kümelerinden oluşan devasa bir kompleksi görüntüledi. Yıldız kümeleri, aynı bölgede ve benzer zaman diliminde oluşmuş, yerçekimi etkisiyle milyonlarca ya da milyarlarca yıl boyunca bir arada kalan yıldız gruplarıdır.

Farklı türdeki yıldızların ömürleri değişiklik gösterdiğinden, zamanla bu kümelerin yapısı da evrim geçirir. Bazı kümeler, büyük ve sıcak O-tipi yıldızları barındırırken, diğerleri daha küçük ve daha soğuk yıldızlardan oluşup milyarlarca yıl süren bir değişim sürecine girer. Yıldız kümelerinin büyüklüğü oldukça değişkendir; bazıları yalnızca birkaç düzine yıldız içerirken, bazıları milyonlarca yıldıza ev sahipliği yapabilir. Bu yıldızlar, birkaç ışık yılı genişliğindeki küçük alanlarda bulunabileceği gibi, yüzlerce ışık yılına kadar yayılan devasa yapılar da oluşturabilir.

WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer), kızılötesi dalga boylarında gözlem yapan bir uzay teleskobuydu. İlk astrofizik misyonunu tamamladıktan sonra Şubat 2011'de devre dışı bırakıldı. Ancak 2013 yılında, Dünya'ya yakın asteroitleri ve kuyruklu yıldızları tespit etmeye yönelik yeni bir görevle tekrar aktif hale getirildi ve NEOWISE (Near-Earth Object Wide-Field Infrared Survey Explorer) olarak adlandırıldı. Bu yeni misyon kapsamında çalışmalarını sürdürdü ve 31 Temmuz 2024'te görev süresi sona erdi.

Görüntü açıklaması:

Bu görüntüde, kırmızı bulutların da bulunduğu sol üst ve orta kısımlar hariç, kıvrımlı yeşil bulutlar hakimdir. Birkaç parlak sarı yıldız en belirgin bulutların arasından parlıyor. Ayrıca tüm alan boyunca çok renkli - ama çoğunlukla mavi - küçük ışık noktaları da var.

Kredi: NASA/JPL-Caltech/UCLA