Doğum günü kutlamalarının kökenlerinin antik Mısır’a dayandığı düşünülse de, yazılı belgeler bu etkinliklerin çok daha eski bir tarihe uzandığını ortaya koyuyor. Dünya’daki yaşamın evrimleşmeye başladığı günden bu yana doğum günleri var olsa da, bu günü yıllık bir kutlama şeklinde anma geleneği oldukça yenidir. İnternette bazı kaynaklar, doğum günü kutlamalarının ilk kez antik Mısırlılar tarafından yapıldığını iddia etse de, dört bin yıl öncesine ait çivi yazılı metinler bu iddiaları çürütüyor.

St. Petersburg Üniversitesi’nden tarihçi Vladimir Emelianov, doğum günü kutlamalarına dair bilinen en eski kanıtların, Güney Mezopotamya’daki Lagash şehrinde bulunan ekonomik kayıtlarda yer aldığını belirtiyor. Emelianov, MÖ 2.384-2.378 yıllarında hüküm süren Kral Lugalanda dönemine ait çivi yazılı tabletlerde, kralın çocuklarının doğumlarının kurbanlarla kutlandığını buldu. Bu kutlamalar, ölü atalarla paylaşılabilecek bir hayvan kurbanı ile gerçekleştiriliyordu.

Ancak Lugalanda'nın tahttan indirilmesiyle bu doğum günü kayıtları sona erdi. Emelianov, "Bu tür kutlamaların Mısır’da veya antik Anadolu’da bir benzeri bulunmuyor" diyor. Mısır’daki doğum günü kutlamalarının yapıldığına dair yaygın inanç, büyük ihtimalle Tevrat’taki Yaratılış 40:20 ayetinden kaynaklanıyor. Bu ayette Firavun’un doğum günü kutlamaları anlatılmakta, ancak Emelianov’a göre, Mısır’da firavunların doğum günü kutlamalarına dair tarihi belgeler, sadece Ptolemaios dönemine (MÖ 305-30) kadar uzanıyor.

MÖ 5. yüzyılda Yunan tarihçi Herodotos, Persler’in doğum günü kutlamalarına büyük önem verdiklerini ve bu özel günde herkesin katılabileceği büyük şölenler düzenlediklerini yazmıştır. Bu kayıt, Klasik Yunan’da bireysel doğum günü kutlamalarının yaygın olmadığını düşündürmektedir. Emelianov, MÖ 5. ila 3. yüzyıl arasında, doğum günleri yerine yeni doğan bebeklerin horoskoplarının çıkarılarak hayatlarının şekillendirilmesi üzerine odaklanıldığını belirtiyor.

Emelianov, doğum günü kutlamalarının tam olarak ne zaman başladığını belirlemenin zor olduğunu, ancak Sümer krallarının ve Perslerin erken örneklerden olduğunu söylüyor. Ancak bu kutlamalar, yazılı belgelerden daha eskiye dayanıyor olabilir. MÖ 2. yüzyılda, Roma Cumhuriyeti’nin son dönemlerinde ise bireysel doğum günü kutlamaları yaygınlaşmaya başlamıştı. Bu kutlamaların erken örneklerinden biri, MÖ 191’de yazılan Pseudolus adlı komedide bir karakterin doğum günü kutlamasıdır. Ayrıca, ünlü Romalı hatip Cicero, MÖ 50’de kızının doğum günü için bir kutlama düzenlemişti.

Emelianov, “Doğum günü kutlamaları, kişiyi diğerlerinden ayıran bir özellik haline geldiği için kaçınılmaz bir gelenek haline gelmiştir” diyor. Antik çağlarda bireylerin daha çok kendilerine odaklandığı bir dönemde, doğum günü kişisel varoluşun ve bireysel başarının bir sembolü haline gelmişti.

Doğum günü kutlamaları zaman içinde farklı şekillerde evrilirken, yöneticiler bu etkinlikleri siyasi destek sağlamak amacıyla kullanmışlardır. Örneğin, 1748’de Büyük Britanya, hükümdarının doğum gününü her yıl kutlama geleneğini başlattı. Amerikan Devrimi sırasında ise kolonistler, Kral III. George’un doğum gününü kutlamak yerine, ona karşı sahte cenaze törenleri düzenleyerek İngiliz toplarının ateşlenmesini engellemeye çalıştılar. Aynı dönemde George Washington’un doğum günü de kutlanıyor, hatta 1778’de Valley Forge’da bir bando tarafından serenatlar veriliyordu. Washington, ABD başkanı olduğunda ise doğum günü ulusal bir kutlama halini almış ve 1879’da 22 Şubat resmi tatil olarak kabul edilmiştir.

Bar-Ilan Üniversitesi’nden tarihçi Hizky Shoham’a göre, modern Batı’daki doğum günü kutlamaları Rönesans dönemine kadar uzansa da, sanayileşme ile birlikte bu kutlamalar daha yaygın hale gelmiştir. Shoham, 2020’de Time & Society dergisinde yayımlanan bir makalesinde sanayileşmenin zamanın standartlaştırılmasını zorunlu kıldığını ve bunun da kutlamaların tarihsel dönüm noktalarıyla ilişkilendirilmesine neden olduğunu belirtiyor.

Illinois Urbana-Champaign Üniversitesi’nden tarihçi Elizabeth Pleck ise, doğum günü kutlamalarının arkadaşlarla yapılan kutlamalarının Batı Avrupa ve Kuzey Amerika’da 1870’ler civarında daha yaygın hale geldiğini ifade ediyor. Celebrating the Family (2000) adlı kitabında Pleck, bu geleneğin büyük ölçüde ABD’deki varlıklı Protestan aileler tarafından şekillendirildiğini vurguluyor. Ancak 20. yüzyılın başlarında, doğum günü partileri her toplumsal kesim tarafından kutlanır hale gelmiştir.

Pleck, “Çocukların doğum günleri daha yaygın hale geldikçe, bu kutlamalar bir pasta, mumlar, bir şarkı ve hediyelerle belirli bir formata büründü,” diyor. “Bugün, tarihte daha önce hiç olmadığı kadar çok Amerikalı ebeveyn, çocuklarının doğum günlerini yıllık bir kutlama olarak organize ediyor.”

Doğum günü kutlamaları tarihin her döneminde farklı şekillerde ortaya çıkmış olsa da, bu geleneğin değişmeyen unsurlarından biri, kutlamaların herkesin katılımına açık olması ve misafirlere bolca yiyecek sunulmasıdır. Antik dönemlerden modern Batı kültürüne kadar, doğum günleri her zaman bir şölen ve paylaşım geleneği olmuştur.

 

Kaynak: arkeofili.com