Eski Yunan'da Atina'nın koruyucusu Ze­us'un kızı Tanrıça Athena'ydı. Athena kültünün doğum yeri Girit Adası'ydı, ama bu kült yarımadaya yayıl­dıktan sonra Athena'ya Akropolis 'de bir tapınak dikildi. Klasik Atina'da bu tanrıçanın totem hayvanı, onun bilgeliğini gösteren baykuştu, ama Athena'nın Giritli geçmişini göster­mek üzere, saçlarındaki süslemede ve tapınağında mutlaka bir yılan bu­lunurdu.

Tanrıçanın rahipleri, her ay tapmakta yapılan ayinlerde yılana tatlılar sunarlardı. M.Ö. 5. yüzyıldaki Pers Savaşları'ndan önce, rahipler yılanın sunulan tatlıyı yemediğini fark ettiler.

Bu da Tanrıçanın koru­yucu gücünü Atina'nın üzerinden çekmesi olarak yorumlandı. Hemen sonrasında da şehir Persler ‘in eline geçti.