Yunan mitolojisinde Thebai şehrinin kurucusu Kadmos’un kızı Autonoe ve Aristaeus’un oğludur. Kentaur tarafından usta bir avcı olarak yetiştirilir.

Tanrıça Artemis’ten daha usta bir avcı olduğunu düşünen ve bununla övünen Aktaeon, Kithaeron dağında çıktığı bir avda grubundan ayrılır. Bu sırada ormanın içinde su perileriyle birlikte banyo yapan Artemis’i görür. Avcıyı fark eden periler hemen kaçışırlar. Fakat Artemis onun küstahlığına kızar.

Artemis onun bu küstahlığına ceza olarak Aktaeon’u erkek bir geyiğe dönüştürür. Sahiplerini tanımayan 50 av köpeğine geyiği parçalattırır. Kentaur, mağarasına kadar gelen köpekleri yatıştırmak için Aktaeon’un bir heykelini yaparak mağaranın önüne diker.

Bir başka efsaneye göre Aktaeon, Zeus’un eşlerinden biri olan Semele’nin peşinden koşar. Bu yüzden Zeus onu ölümle cezalandırır.