7 GÜN KUTLANAN BÜYÜK FESTİVAL: CEREALIA FESTİVALİ

Antik Roma inancına göre 12-19 Nisan arasında yedi gün boyunca tahıl tanrıçası Ceres için kutlanan büyük bir festivaldi. Ceres, Yunan mitolojisindeki tarım ve bereket tanrıçası Demeter’e denktir.

Festival, Regal dönemi kadar erken tarihlere uzanabilir. Arkaik doğası, Romalı şair Ovid tarafından anlatılan bir gece ritüeli ile gösterilir. Yanan meşaleler, Circus Maximus'a bırakılan canlı tilkilerin kuyruklarına bağlandı. Bu ritüelin kökeni ve amacı tam olarak bilinmemektedir; büyüyen mahsulleri temizlemek ve onları hastalıklardan ve haşeratlardan korumak veya hızlı büyümelerini sıcak ile canlılık katmak amaçlanmış olabilir. Ovid, etiyolojik bir açıklama daha yapar: uzun zaman önce, antik Carleoli'de köylü çocuk tavukları kaçıran bir tilki yakaladı ve onu diri diri yakmaya çalıştı. Tilki alevler içinde kaçtığı sırasında Ceres için kutsal olan tarlaları ve mahsullerini yaktı. O zamandan beri tilkiler Ceres festivalinde cezalandırılmaya başlandı.

Ludi Ceriales veya "Ceres Oyunları" festivalin bir kısmı Circus Maximus'ta düzenlenirdi. Ovid, Ceres'in kayıp kızı Proserpina'yı aramasının, yanan meşalelerle koşuşturan beyaz giysili kadınlar tarafından temsil edildiğini anlatır.

Cumhuriyet döneminde, Cerealia pleb aediles tarafından organize edildi, Ceres pleblerin veya halkın koruyucu tanrılarından biriydi. Festivalde ludi sirkleri, sirk oyunları yer aldı. Bunlar Ceres, Liber ve Libera Tapınağı'nın hemen altındaki bir başlangıç noktasıyla Circus Maximus'ta bir at yarışı ile açıldı. Roma’da tek başına büyük bir tanrı hiç olmadı bu üçlü bazen Dionysos’la da ilişkilendirildiği ve Aventine üçlüsünü oluşturdu. MÖ 175 dolaylarından sonra, Cerealia 12–19 Nisan'da düzenlenen tiyatro gösterileri olan ludi scaenici'yi içeriyordu. Plebeian aedile Gaius Memmius, bu ludi scaenicinin ilkini sahnelemekle tanınır. Ayrıca etkinliğin şerefine yeni bir hatıra denarius madeni para dağıtıldı. Yenilikleri, ilk Cerealia'yı sunduğunu iddia etmesine yol açtı.