Yunan mitolojisinde Zeus'un oğlu olan Apollon bir gün gökyüzünde aşk tanrısı Eros ile karşılaşır. Apollon, Eros’un okçuluk kabiliyetiyle alay eder. Bunun üzerine sinirlenen Eros, Apollon'a oklarından nasibini aldıracağına yemin eder. Eros iki ok hazırlar; bunlardan biri saplandığı kişiye sonsuz aşk ve tutku verecek; diğeri ise aşktan tamamen uzaklaştıracaktır.

Günlerden bir gün Apollon, ülkesinde oturmuş lirini çalarken, ormanda tek başına dolaşan güzeller güzeli su perisi Daphne'yi görür. O sırada intikam vaktinin geldiğini anlayan Eros, aşk okunu Apollon'un kalbine saplar. Apollon, Nehir Tanrısının kızı olan Daphne'ye sırılsıklam aşık olur. Ama nefret oku da Daphne'nin kalbine saplanır. 

Işığın ve müziğin tanrısı güçlü ve yakışıklı Apollon her gün ormana Daphne'nin güzelliğini seyretmeye gider. Apollon'dan korkan Daphne bir gün yine kaçarken, artık daha fazla dayanamayacağını anlar. Bunun üzerine toprak ana ve babası Nehir Tanrısından yardım ister.
Apollon tam Daphne'yi yakalayacakken, genç kızın vücudu birden ağırlaşmaya, ayakları toprağa doğru kök salmaya başlar, kolları dallara, saçları yapraklara dönüşür. Güzeller güzeli Daphne, artık sonsuza dek Defne Ağacı olur.

Apollon ona ulaştığında kalp atışları halen duyulur. Bunu gören Apollon çok üzülür ve ağaca sarılarak ona çok aşık olduğunu, ağacı sonsuza dek yaşatacağını ve onu unutturmayacağını söyler.