Antik Roma’nın en eski tarım tanrılarından biri olan Satürn, Antik Yunan’da Kronos olarak bilinir. Yunan etkisiyle “zamanı temsil eden Zeus’un babası Kronos ile kültü birleşmiştir. Saturnalya Festivali de Satürn’e adanmış en büyük festivaldir.

Saturnalya, aralık ayında kutlanan ve verdiği hasat için Satürn’e şükranların sunulduğu, kış dönümünün kutsandığı ve insanlığın Altın Çağı’nın anıldığı bir festivaldir. Saturnalya esnasında Altın Çağ ruhunun oluştuğuna inanılır bu sebeple herkes birbirine karşı çok hoşgörülü ve cömert olurdu. Festival zamanında köleler efendi gibi davranır, efendiler onlara hizmet ederdi. Tüm evlerde birbirinden güzel yemekler pişer, büyük masalar kurulurdu. Ayrıca Saturnalya esnasında herkes birbirine hediye alıp verirdi.

Saturnalya festivali geldiğinde, Roma’da hayat durma noktasına gelirdi. Festival boyunca okullar ve mahkemeler kapanır, tüm ölüm cezaları ertelenirdi. İmparator’un uyguladığı içki ya da yemek satışı gibi yasaklar kaldırılırdı. Saturnalya esnasında birçok halk oyunu, yarışma ve halk ziyafeti organize edilirdi. İnsanlar güzel kostümlerle akın akın Roma’ya gelirdi. Birçok antik Romalı için yılın en güzel zamanı Saturnalya zamanıydı.

Noel’in kökeninin hem tarih hem de içerik itibariyle Saturnalya’dan geldiği düşünülmektedir.

One of the oldest agricultural gods of Ancient Rome, Saturn is known as Kronos in Ancient Greece. His cult was united with Kronos, the father of Zeus, who "represents time" with Greek influence. The Saturnalia Festival is also the largest festival dedicated to Saturn.

Saturnalia is a festival celebrated in December, in which gratitude is given to Saturn for his harvest, the winter solstice is blessed, and the Golden Age of humanity is commemorated. It is believed that the spirit of the Golden Age was formed during Saturnalia, so everyone would be very tolerant and generous to each other. During the festival, slaves acted like masters, and masters served them. In all houses, delicious meals were cooked and large tables were set. Also, during Saturnalia, everyone exchanged gifts to each other.

By the time the Saturnalia festival came, life in Rome came to a standstill. Schools and courts were closed during the festival, and all death sentences were suspended. Prohibitions such as the sale of liquor or food, imposed by the Emperor, were lifted. During Saturnalia, many folk dances, competitions and feasts were organized. People flocked to Rome in beautiful costumes. For many ancient Romans, the best time of the year was Saturnalia.

It is thought that the origin of Christmas comes from Saturnalia both in terms of history and content.