Dünya mitolojilerinde kuğu kız karakteri oldukça yaygındır. Genellikle yarı ölü veya yarı kutsal ruhların şekil değiştirerek kuğu kılığına girdiğine inanılır. Aynı zamanda bekar kızların erkeklerden saklanmak için kuğu kılığına girdiği düşünülür ve bekaretle özdeşleştirilir. Orta Asya toplumlarının bazılarında ise bir ikilim (düalizm) görülür. Buna göre kuğu kızlar olağanüstü bir güzellikte olmalarına rağmen içten içe kötü oldukları ve insanlara kötülük getirebilecekleri düşünülür. Anadolu, Uygur ve Çağatay Türkleri kuğuya bugünkü gibi ‘kuğu’ derlerdi, diğer Türk lehçelerinde ise ‘kuu’ denildiği görülür. Türklere göre kuğu kuşu beyazlık ve kalp temizliğinin bir sembolüdür.