Caynacı inanışında 24 Tirthankara’dan sonuncusu olan Mahavira, Bhagavan Mahavira veya Vardhamana olarak da bilinir. Sanskritçe büyük kahraman anlamına gelir. Gerçek adı Vardhamana’dır. Jina (fatih) olarak da bilinen Mahavira’nın sembolü aslandır.

Buda’nın çağdaşı ve Cayna manastır topluluğunun kurucusu olduğuna inanılır. Ayrıca Parsva ve Buda gibi kşatriya (prensler ve savaşçılar) kastındandır.

 

Mahavira, Buda gibi Brahmanların ayin usullerinden hoşlanmayan, ruh göçüne inanan, kanlı kurban törenlerine ve kast sistemine karşı çıkan birisidir. Hayatı Caynacılığın kutsal kitabı Kalpa Sutra’da anlatılır.

Mahavira’nın Caynacılığı dünyaya ve maddi menfaate değer vermeme ve kendi nefsine işkence konusunda Budizm’den daha aşırı uygulamalara sahiptir.

Efsaneye göre Mahavira, annesinin rahmine düştüğünde annesi fil, boğa, aslan, tanrıça Sri’nin yağlanması, çelenk, ay, güneş, bayrak, vazo, nilüfer çiçeği, okyanus, kutsal ev konulu birbirinden ilginç 14 rüya görür. Bu rüya sembolleri olağanüstü birinin doğacağına yorulur.

Mahavira, delikanlı olduğunda Yaşoda isimli birisiyle evlenir. Riyadarşana adlı bir kız babası olur. Bir süre sonra dünyevi şeyler onu sıkınca çileci yaşama başlar. 12 yıl eski bir tapınağın yanındaki tik ağacının altında oruç tutup meditasyon yaparak hareketsiz durur. 30.gün aydınlanan bilge, 30 yıl vaaz verir. Sonrasında nirvanaya ulaşır ve tanrıların yanına gider.