Delphoi’deki Parnassus dağında yer alan Apollon Tapınağının kehanetleriyle ünlü rahibesi olan Pythia, adını Apollon’un öldürdüğü python adlı yılandan alır. Apollon buraya geldiğinde çevredeki tüm kaynakları kurutan Python adındaki dev yılanı oklayarak öldürür.

Pythia adı Yunanca ‘çürümüş anlamına gelen pythein kelimesinden gelmektedir ve Apollon’un öldürdüğü yılanın çürüyen bedenine atıf yapılır.

Apollon tapınak tabanından sızan bir dumanı içine çekerek kehanette bulunan Pythia adlı bir rahibeyi kehanet konusunda eğitir. Tapınağa sonradan sembolü olarak anılacak üç ayaklı bir sehpa hediye eder.

Pythia, üç ayaklı sehpanın üzerine çıkarak yerden sızan dumanı koklayarak kehanette bulunur. Gazın etkisiyle söylediği anlamsız sözler Apollon rahiplerince yorumlanır.