Kapok Ağacı, diğer isimleriyle Ceiba ağacı ve ipek-pamuk ağacı Kuzey ve Güney Amerika ve Afrika'ya özgü tropik bir ağaçtır. Mayalar bu ağaca büyük sembolik bir önem vermiştir. Maya dilinde ağacın adı Yax Che’dir (Yeşil Ağaç/ İlk Ağaç).

Kapok Ağacı, yüksekliği 70 metreye çıkabilen, kalın ve gergin bir gövdeye sahiptir. Üç türü bulunur. İlki Tropik yağmur ormanlarında yetişen, gövdesinden çıkıntılı dikenli büyük bir ağaçtır. İkincisi Batı Afrika savanlarında yetişen pürüzsüz gövdeye sahip daha küçük bir ağaçtır. Üçüncüsü de düşük dallara ve pürüzsüz gövdeye sahiptir. Meyveleri, kapok lifleri için minder, yastık doldurmak için kullanılır.

Kapok Ağacı hızlı büyür. Büyümesi her yıl 2-4 metre arasındadır. Gövdesi 3 metre kadar genişliğindedir. Alt dalları yoktur. Dalları üst kısımda toplanmıştır. Meyveleri, rüzgar ve su yoluyla taşıyan büyük miktarda pamuklu kapok elyaf içerir.

Kapok Ağacı, Mayalar için en kutsal ağaçtır. Maya mitolojisine göre, Kapok Ağacı evrenin simgesidir. Üç dünya seviyesi arasındaki bir iletişim rotasıdır. Kökleri yeraltı dünyasına ulaşır. Gövdesi insanların yaşadığı orta dünyayı temsil eder ve dallarının yukarıda yer alması, üst dünyayı ve Maya cennetinin bölünmüş olduğu 13 seviyeyi simgeler.

Trinidad ve Tobago folkloruna göre, Kapok ağacı Şeytan Kalesi olarak bilinir. Ölüm şeytanı Bazil’in marangoz tarafından hapsedildiği ağaçtır. Marangozun şeytanı ağacın gövdesine oyduğu birbiri üzerine oyduğu 7 odaya girmesi için kandırdığına ve bu ağaçta onu hapsettiğine inanılır. Folklora göre Bazil, hala bu ağaçtadır.

Ekvador’daki bazı topluluklar, Kapok Ağacının tüm hayvanların babası olduğuna inanmaktadır. Ayrıca Soucouyants’ın kurbanlarının kanını Kapok Ağacında yaşayan şeytan Bazil ile kötü güçler için takas ettiğine inanılır.

Kimdir bu Soucouyants diyorsanız hemen tıklayın.