Aztek kültüründe ve etkileşimde olduğu coğrafyalarda başta Peyote ve San Pedro gibi kaktüs türleri kutsal kabul edilir, meskalin içeriklerinden ötürü dini ayinlerde kendinden geçme amacıyla özellikle şamanlar tarafından kullanılırlardı. Peyote tanrının bir tezahürü gibi düşünülürdü.

Afrika’da da kaktüs ağacına tapan ve bu bitkiyi atası olarak gören halklar vardır. Güney Amerikalı evin koruyucu tanrısı Chantico da kaktüsten bir taç takardı.

Eskiden Amerika yerli halkları evlerinden uzakta avlanarak kışa yetecek yiyeceklerini sağlarlarmış. Bu amaçla yola çıkmış kalabalık bir halk grubunun içinde kadın, çocuk, bebek her yaştan insan bulunuyormuş. İnsanlar çok uzun yol yürümüşler. Grubun içinde bulunan hamile bir kadın yorgunluğa dayanamayıp olduğu yere yığılmış. Kadın insanların çok gerisinde kaldığı için kimse onun bayıldığını fark etmemiş ve yollarına devam etmişler.

Kadın ayıldığında bebeğinin doğduğunu görmüş. Hemen onu kucağına almış. Sonra yardım istemek için etrafa bakınmış ama çevrede kimsenin olmadığını fark etmiş. Güçlükle ayağa kalkmış halkının gittiği yolu takip etmeye başlamış. Ama bir süre sonra kucağındaki bebek açlıktan ağlamaya başlamış. Kadın da çok aç ve yorgunmuş. Çaresiz, bir taşın üzerine çökmüş ağlamış. O anda bir ses yanında yeşeren bitkiden yemesini ve sonra da bu bitkiyi halkına götürmesini söylemiş. Esrarengiz ses bu bitkinin çok değerli olduğunu, insanların onu dualarla kabul etmesini, bu bitki sayesinde acıdan ve hastalıklardan kurtulacaklarını fısıldamış.

Kadın şaşkınlıkla yanına bakmış ve dikenli, tüylü bir bitkinin büyüdüğünü görmüş. Ondan bir parça koparıp dikenlerini soymuş ve içindeki taneden yemiş. Yorgunluğu aniden kaybolmuş ve göğüsleri sütle dolmuş. Hemen bebeğini emzirerek karnını doyurmuş ve kaktüsten topladığı taneleri de yanına alıp yola devam etmiş. Bir süre sonra halkını bulmuş. Onlara elindeki kaktüs tanelerini vermiş.

Halkı bu genç kadına ‘sabahyıldızı’ adını vermiş. Çünkü onlara getirdiği bu hediyeyle halk için yepyeni bir gün doğmuş. Bundan böyle kaktüs taneleri sabahyıldızını anmak amacıyla dinsel törenler eşliğinde yenmiş. Amerika yerlileri kaktüsün tanrının insanlara verdiği kıymetli bir armağan olduğuna inanırlar.