Zeus'un gayrı meşru çocuğu olan Dionysus'un annesi Semele'dir. Efsaneye göre, çapkınlar çapkını Zeus yine bildiğiniz gibi aşık olur. Bu defa da Semele'ye. Onu aşkına ikna edebilmek için de her isteğini yerine getireceğine yemin eder. 

Semele, Zeus'tan 7 aylık hamileyken, Zeus'un adeta kıskançlıklar kraliçesi Hera bu aşkı öğrenir. Tabii ki bu durumu bozmak için Semele’nin dadısı kılığında Semele’ye gözükür. Ona, Zeus'un gerçekten Zeus olduğunu ispatlaması için ısrar etmesini tembih eder. Bunun üzerine Semele, Zeus’tan ona yıldırımlarını göstermesini ister ve Zeus’un tüm itirazlarına rağmen ikna olmaz. 

Tabii tanrıça Hera akıllı kadın. Semele bir fanidir ve faniler tanrıların gerçek suretiyle karşılaştıklarında ölürler. 

Tam da böyle olur. Zeus Semele'ye kendini ve yıldırımlarını gösterdiğinde oracıkta ölür. Ama mucize bu ya karnındaki çocuk hayatta kalır. Zeus çocuğu kendi vücuduna saklar ve vakti geldiğinde doğmasını sağlar. 

Dionysos üzüm ile simgelenen coşkunun, sarhoşluğun, duyguların taşkınlığının tanrısıdır. Antik dönemde Dionysos onuruna yapılan şenliklerde oynanan oyun ve sergilenen piyesler bugünkü tiyatronun temelini oluşturmaktadır.