Hint Mitolojisinde Bhogavati şehrinin altında Patala adı verilen sulak bölgelerde yaşayan yarı yılan yarı insan bir ırk olan Naga, nehir, pınar ve kuyuların koruyucusudur.

Kuraklık dönemlerinden Nagaların yardımını isteyen insanlar, bugün bile yağmur ve bereket getirmeleri için Güney Hindistan’da kendilerine tapınılır.

Nagaların kraliçesi Ananta-Şeşa’nın bin başlı olduğuna ve bir gün Nagaların dünyayı ateşe vereceğine inanılır. Sanskrit naga kelimesi, kobra yılanı anlamına gelmekte olup aynı zamanda tüm yılan türlerini de ifade eder. İngilizce snake, Almanca seneka gibi Hint Avrupa dillerinde aynı anlama gelen kelimelerle de ilişkilidir.

Hint Mitolojisinde Vedik dönem sonrasında kobra yılanının efsaneleşmesiyle ortaya çıkan Nagalar, tamamı yılan, yılan başlı insan ya da insan başlı yılan olmak üzere üç farklı formda tasvir edilir. Dişileri Nagi veya Nagini olarak adlandırılır.

Bazı söylencelere göre nagaların insan formuna girerek kadınlarla evlendikleri ve insan görünümlü çocukları olduğu görülür. Yılan formunda olduklarında zehirli olan nagalar, nadiren ve ancak kendilerini savunmak zorunda kalırlarsa insanlara zarar verirler.

Nagalar kötü varlıklar olmamalarına rağmen kızdırıldıklarında çok fazla yağmur yağdırarak tufana sebep olabilirler.

Nagaların göksel sarayı korumak, yağmur yağdırmak, nehirlerin akmasını sağlamak ve hazineleri beklemek gibi her biri ayrı bir görevi ifa eden göksel, kutsal, yersel ve gizli olmak üzere dört sınıfı bulunur. Nagalar Burma’da yarı insan yarı timsah, Malaysiya’da çok başlı ejderha, Tayland ve Java adasında 5 başlı ejderha olarak tasvir edilir. Neredeyse tüm varyantlarda bir hazinenin koruyucusu olduğuna inanılır.

Hint mitolojisinde yeraltı dünyasının temsilcileri olup, karanlıkla özdeşleştirilen Nagalar ve güneşin temsilcisi göksel kuş Garuda, can düşman olarak tasvir edilir.

Nagaların ermiş Kaşyapa’nın karılarından Kadru’nun bin yumurtasından çıktığına inanılır. Bir söylencede Gandharvaların işgaline uğrayan yurtlarını kız kardeşleri Narmada nehrinin yardımıyla geri almayı başardıkları anlatılır.