Hayatta insanları motive eden çeşitli unsurlar olabilir. Bu unsurlara örnek vermek gerekirse hırs, sevgi, heyecan ve korku verilebilir. Heyecan belki de en verimli motivasyon kaynağıdır ama insanları heyecanlandırmak hiç kolay değildir.

Hırs ve sevgi ise insanın içinden gelen ve ulaşılması zor motivasyon kaynaklarıdır. Tıpkı heyecan gibi. Ama korku öyle değildir. İnsanları korkutmak en kolay olanıdır. Toplulukları korkutmak ve bir amaç uğruna yöneltmek ya da bir amaç uğrunda ilerletmek en kolayıdır.

Örneğin insanlar bir işte çalışırken onları o işte çalıştıran ve işlerini iyi yapmalarını sağlayan en büyük etken genellikle rütbeli personelden laf yememek ya da işten atılmamaktır yani korkudur. Ya da bir öğrenciyi derslerine çalıştıran en temel motivasyon kaynağı sınıfta kalmamaktır. Yani yine korkudur.