İlk opera "Dafne" adlı yapıttır. Librettosu Ottavio Rinuccini, müziği ise Jacopo Peri'ye ait olan bu ilk opera, 1597 yılının başlarında Floransa Karnavalı sırasında Palazzo Corsi'de sahnelendi. Ne yazık ki müziğinin hiçbir bölümü günümüze kadar ulaşamamıştır. Konusunu ise, Apollo ile Dafne efsanesinden alıyordu.

Gerek metni gerekse müziği günümüze ulaşabilen ilk opera da yine Rinuccini ve Peri ikilisine ait olan "Euridice"dir. İlk kez, 6 Ekim 1600 günü, Floransa'da, Palazzo Pitti' de sahnelendi ve orkestrada yalnızca dört parça müzik aleti vardı.

İngilizce olarak yazılan ve İngiltere'de ilk kez oynanan opera ise konusunu Kanuni Sultan Süleyman'ın Rodos kuşatmasından alır. "Rodos Kuşatması" adlı beş perdelik bu yapıt, 1656 yılının Eylül ayında Londra'da Rutland House'da sergilendi. Oyunda, 1522 yılında Kanuni Sultan Süleyman tarafından Rodos'un alınması emrinin verilmesi üzerine adanın Türkler tarafından kuşatılması, 600 St. John şövalyesinin 250 bin kişilik Türk birliklerine karşı Rodos'u altı ay boyunca korumaları anlatılır.

İngiltere'de oynanan ilk İtalyanca opera ise, Giacomo Greber'in "Ergasto'nun Aşkları" adlı eseridir. 9 Nisan1705 günü, Haymarket'teki Queen's Theatre'da sahnelendi.