Mona Lisa'nın çalınması “yüzyılın sanat soygunu” olarak adlandırıldı, ancak aslında oldukça ilkeldi. 20 Ağustos 1911 Pazar akşamı, küçük, bıyıklı bir adam Paris'teki Louvre müzesine girdi ve Da Vinci tablosunun diğer birçok şaheserin yanında yer aldığı Salon Carré'ye gitti. Müzedeki güvenlik gevşekti, bu yüzden adam bir kiler dolabına saklanmayı kolay buldu. Louvre'un kapatıldığı ve yaya trafiğinin hafiflediği ertesi sabaha kadar orada saklandı. Sabah 7:15 civarında, müze çalışanlarının giydiği aynı giysi olan beyaz bir önlükle dışarı çıktı. Hırsız, kıyının açık olup olmadığını kontrol ettikten sonra, Mona Lisa'ya doğru uzun adımlarla yürüdü, onu duvardan kopardı ve onu yakındaki bir servis merdiven boşluğuna taşıdı ve burada koruyucu cam çerçevesinden ahşap tuvalini çıkardı.

Hırsızın planındaki tek aksaklık, merdiven boşluğundan avluya çıkmaya çalışırken geldi. Kapının kilitli olduğunu görünce, şimdi beyaz bir çarşafa sarılmış olan Mona Lisa'yı yere koydu ve kapı tokmağını ayırmaya çalıştı. Louvre'un tesisatçılarından biri merdiven boşluğunda görünmeden önce çok az ilerleme kaydetti. Ancak tesisatçı onu tutuklamak yerine, kapana kısılmış bir iş arkadaşı sanıp kapıyı açmasına yardım etti. Dostça bir teşekkürle hırsız kaçtı. Sadece birkaç dakika sonra, önlüğünün altına sıkışmış dünyanın en değerli tablolarından biriyle Louvre'dan çıktı.

Louvre çalışanları bir günden fazla bir süre Mona Lisa'nın çalındığına dair hiçbir ipucu bulamadılar. Müzenin resimleri genellikle temizlik veya fotoğraf için duvarlardan kaldırıldı, bu nedenle yoldan geçenler portrenin genellikle bulunduğu boş alanı çok az fark etti. Son olarak, Salı günü öğle saatlerinde ziyarete gelen bir sanatçı, bir güvenlik görevlisinden tablonun izini sürmesini istedi. Bekçi onu bulamayınca polisi aradı ve çılgınca bir arama başlattı. Ancak o zaman Mona Lisa'nın cam çerçevesi servis merdiven boşluğunda keşfedildi. Aynı akşam bir müze yetkilisi hırsızlığı dünyaya duyurdu. "Mona Lisa gitti," dedi. Şimdiye kadar bu suçu kimin işlediğine dair bir ipucumuz yok” dedi.

Kaybolma haberi Fransa'da halkın tepkisine yol açtı. "Hangi cüretkar suçlu, hangi gizemci, hangi manyak koleksiyoncu, hangi çılgın aşık bu suçu işledi?" Bir Paris dergisi soygunu merak etti. Bir dedektif ordusu parmak izleri ve tanıkları sorgulamak için Louvre'a indi. Arabalar, vapur yolcuları ve yayalar kontrol noktalarında arandı ve polis Mona Lisa'nın esrarengiz yarım gülümsemesinin "aranan posterlerini" dolaştırdı. Bir hafta sonra Louvre nihayet yeniden açıldığında, binlerce insan bir zamanlar tablonun asılı olduğu boş duvara aval aval bakmaya geldi.

Medya sirkine rağmen, polis soruşturması umut verici birkaç ipucu buldu. Yüksek profilli bir şüpheli, bir zamanlar Louvre'un yakılması çağrısında bulunan avangard bir şair olan Guillaume Apollinaire'di. Apollinaire Eylül 1911'de polis tarafından Louvre'dan sekreteri tarafından kaldırılan iki antik heykelciğin daha önce çalınmasıyla ilişkilendirildikten sonra tutuklandı. Sorgusu sırasında, heykelcikleri satın alan ve resimlerinde model olarak kullanan 29 yaşındaki İspanyol bir sanatçı olan yakın arkadaşı Pablo Picasso'yu suçladı. Yetkililer Apollinaire ve Picasso'yu Mona Lisa'nın ortadan kaybolmasıyla bağlantılı olarak sorgularken, gelecekteki iki sanat efsanesi daha sonra delil yetersizliğinden temizlendi.

Günler aylara dönerken, Mona Lisa'nın nerede olduğuyla ilgili spekülasyonlar yaygınlaştı. New York Times, “çok sayıda vatandaş amatör Sherlock Holmes'a dönüştü ve en olağanüstü teorileri geliştirmeye devam ediyor” diye yazdı. Bazıları, Amerikan bankacılık patronu J.P. Morgan'ın özel sanat koleksiyonunu desteklemek için soygunu görevlendirdiğini iddia etti; yine de diğerleri, Almanların bunu Fransızları utandırmak için planladığına inanıyordu. İddialar Brezilya, Rusya ve Japonya gibi çok uzak yerlerden süzüldü, ancak davada iki yıldan fazla bir süre kesintisiz olarak geçti. Birçok kişi Da Vinci'nin 400 yıllık şaheserinin sonsuza kadar kaybolduğuna inanmaya başladı.

Ancak Mona Lisa'nın hala Fransa'da olduğu polisin haberi olmadan. Aslında, çalındığı günden itibaren Paris'in kenar mahallelerindeki tek odalı bir apartman dairesinde çürümüştü. Hırsızı, bir zamanlar Louvre'da tamirci olarak çalışan İtalyan bir göçmen olan Vincenzo Peruggia'ydı. Mona Lisa'nın koruyucu çerçevesinin yapılmasına bile yardım etmişti. Ağustos 1911'de tablodan uzaklaştıktan sonra, 29 yaşındaki onu evinde sahte tabanlı bir tahta sandık içinde saklamıştı. Eski bir Louvre çalışanı olarak hırsızlıkla ilgili olarak iki kez sorgulandı, ancak polis onu hiçbir zaman ciddi bir şüpheli olarak görmedi. Peruggia, ısının dinmesini beklerken Mona Lisa'yı iki yıl boyunca sakladı. Daha sonra, “Gülüşüne kurban gittim ve her akşam hazinemle gözlerim bayram etti” dedi. "Ona aşık oldum."

Peruggia nihayet Aralık 1913'te “hazinesini” satma girişiminde bulundu. "Leonard" takma adını kullanarak Alfredo Geri adlı Floransalı bir sanat satıcısına bir mektup gönderdi ve Mona Lisa'yı çaldığını ve onu İtalya'ya geri göndermek istediğini bildirdi. Uffizi Galerisi müdürü Giovanni Poggi ile görüştükten sonra Geri, Peruggia'yı Floransa'ya davet etti ve tabloya bir göz atmayı kabul etti. Birkaç gün sonra, üç adam Peruggia'nın kırmızı ipeğe sarılmış gizemli bir nesne ürettiği otel odasında toplandı. Geri, daha sonra, "Yatağın üzerine yerleştirdik," diye yazdı, "ve şaşkın gözlerimize ilahi Mona Lisa ortaya çıktı, bozulmamış ve harika bir şekilde korunmuş." Floransalılar hemen tablonun Uffizi'ye götürülmesini ayarladılar. Ayrıca Peruggia'nın 500.000 liret satış fiyatını da kabul ettiler, ancak Mona Lisa'yı gerçekten satın almak gibi bir niyetleri yoktu. Bunun yerine, portreyi doğrulattıktan sonra hırsızı yetkililere bildirdiler. 11 Aralık 1913 günü öğleden sonra polis Peruggia'yı otelinde tutukladı.

Da Vinci'nin anavatanında kısa bir turdan sonra Mona Lisa nihayet Ocak 1914'te Louvre'a iade edildi. Bu arada Peruggia, hırsızlıkla suçlandı ve İtalya'da yargılandı. İfadesi sırasında, ulusal gururun, Napolyon döneminde anavatanı İtalya'dan yağmalandığına inandığı tabloyu çalması için ona ilham verdiğini iddia etti. Peruggia yanılmıştı - Da Vinci Mona Lisa'yı 1516'da Fransa'ya getirmişti ve Kral François daha sonra yasal olarak satın almıştı - ama vatansever savunma ona çok sayıda hayran kazandı. Savcılık, tabloyu sanat tüccarlarına satmayı ve kâr için satmayı planladığına dair kanıt sunduktan sonra bile, birçok İtalyan onu hala ulusal bir kahraman olarak görüyordu. Sonunda bir yıl 15 gün hapis cezasına çarptırıldı, ancak temyizde serbest bırakılmadan önce sadece yedi ay yattı. Daha sonra, 1925'te öldüğü Fransa'ya dönmeden önce I. Dünya Savaşı sırasında İtalyan ordusunda savaştı.

Peruggia sonunda unutulurken, cesur soygunu Mona Lisa'yı sadece daha ünlü yaptı. Louvre'a iade edildikten sonraki ilk iki gün içinde en az 120.000 kişi tabloyu görmeye gitti. Sanatseverler ve eleştirmenler, konunun gizemli gülümsemesi hakkında yeni spekülasyonlara başladı ve sayısız karikatür, reklam, parodi, kartpostal ve şarkıda referans gösterildi. Yazar Dianne Hales daha sonra “Mona Lisa, Louvre'a bir sanat eseri bırakmıştı” diye yazdı. “Kamu malı olarak geri döndü, ilk toplu sanat ikonu.” Bugün dünyanın en tanınmış tablosu, kurşun geçirmez camla korunan iklim kontrollü bir kutuda asılı olduğu Louvre'da bulunuyor. Her yıl yaklaşık 8 milyon ziyaretçi alıyor.

kaynak: https://www.history.com/news/the-heist-that-made-the-mona-lisa-famous