İstanbul'daki deprem tehlikesini belirleyen jeolojik unsurların başında, Marmara Bölgesi'ne doğrudan yaklaşan "Kuzey Anadolu Fayı"nın dallanan kırık zonları geliyor. Kuzey Anadolu Fayı, İzmit Körfezi'nin doğusunda 3 ana dala ayrılarak Marmara Bölgesi'ne ilerliyor.

Bu üç ana kırık zonunun ayırdığı yerkabuğu blokları, sol-sağ yönlü ve yukarı-aşağı doğru hareket­ler yapıyorlar. Bu hareketler, Mar­mara Bölgesi'ni yılda 7 mm'lik bir hızla kuzey-güney yönünde açıp yi­ne yılda 10 mm'lik bir hızla sıkıştırır­ken, 20 mm'lik bir hızla da sağ yönlü bir deformasyona uğratıyor... İşte, bu tektonik deformasyonlar da, bölgeyi deprem bakımından son derece aktif bir duruma getiriyor...

1960'lı yıllarda düzenlenmiş "Tür­kiye Deprem Haritası"na göre İstan­bul, "2. derece" deprem kuşağı için­de değerlendiriliyor... Ancak, aradan geçen süre içinde yapılan araştırma­lar ve çalışmalar, kentin depremselli­ği konusunda farklı görüşler ortaya koyuyor.