Bahama Adaları'ndaki "Paradise Island" Akvaryumu'nda, izleyiciler ünlü beyaz köpekbalıklarını cam tüneller boyunca yürüterek seyrediyorlar. Bu sualtı parkında tam 6 dev havuz bulunuyor. Havuzların içindeki binlerce metreküp su, her gün bir düzine pompa aracılığıyla değiştiriliyor. Osaka Akvaryumu'nun yö­neticileri bundan yaklaşık bir yıl önce, çeşitli ülkele­rin gazetecilerine bir tanı­tım gezisi düzenlemişlerdi. Basın toplantısı, genel müdürün dev oda­sında gerçekleşmişti.

Gazeteciler müdürün koltuğunun tam arkasında­ki dev akvaryum camında, yaklaşık 18 metre uzunluğunda bir balina kö­pekbalığı görünce şaşkınlıktan ne yapacaklarını bilememişlerdi. De­nizlerin en iri ve en korkulan yaratı­ğının bir cam arkasında akvaryumun içine hapsedilmesi, bu sektördeki yeni eğilimin de en somut kanıtıydı. Bundan böyle, içinde küçük ve renkli tropikal balıkların cirit attığı küçük akvaryumlar tarihe karışıyor­du. İnsanlar her geçen gün daha farklı ve daha sansasyonel görüntü peşinde koşuyorlardı.

Öyle ise, ak­varyumlar da dev boyutları ve kö­pekbalıkları, dev yengeçleri ile bu talebe karşılık vereceklerdi. Nitekim rakamlar da bu eğilimi destek­liyor. 90'lı yılların başlarında kapasi­tesi 500.000 litre suyu geçen akvar­yumların sayısı parmakla gösterile­cek kadar azdı. Oysa, artık bu alanda acımasız bir rekabet yaşanıyor.

Günümüzde, kamunun ziyaretine açık özel akvaryum yöneticilerinin bir tek hedefi var: Ne yapıp etmek, 1 milyon litre kapasitenin üzerine çık­mak... Bu devasa hacme doğru hızlı ve delicesine gidişi mümkün kılan ise, cam sektöründeki "metakrilat” patlaması... Bu sentetik madde, cam­dan hem daha sağlam hem daha say­dam... Ama, küçük bir kusuru var: cama oranla çok daha pahalı... An­cak, akvaryum yöneticileri bu kadar hatanın olabileceğini söylüyorlar. Çünkü, bu madde sayesinde çok büyük boyutlarda düz ya da bombeli yüzeyler elde edebiliyorlar. Bu sen­tetik cam plakaları, birbirlerine for­mülü gizli totulan bir yapıştırıcıyla kaynatıyorlar.

İki plaka arasındaki kaynama noktası hemen hemen hiç görünmüyor, dolayısıyla da izleyicilerin bakış açısını rahatsız etmiyor. Bu yeni sentetik cam sektöründe li­derlik, şu anda Amerikalı üreticiler­de... Amerikan Reynolds Polymer Technology şirketi bir süre önce, Hollanda'da inşa edilen Burgurs Ak­varyumu için 20 metre uzunluğunda ve 6 metre yüksekliğinde sentetik camlar üretti. İspanya'nın Valencia kentinde inşa edilen bir başka akvar­yumda ise, sentetik cam masrafının, toplam inşaat giderlerinin yaklaşık yüzde 40'ına ulaştığı ileri sürülüyor.

Modern akvaryumlarda değişikli­ğe uğrayan sadece havuzların boyut­ları değil... İçindeki deniz yaratıkla­rının niteliğinde de önemli farklılaşmalar söz konusu... Bugün izleyici­nin sansasyon istediği herkes tarafın­dan kabul ediliyor. Üstelik, bu insanların görmek için verecekleri paraları var. Bu insanların, her ne kadar kö­pekbalıklarının bir akrabası da olsa, boyu 80 santimi geçmeyen bir küçük camgöz ile yetinmeyecekleri bir ger­çek... Öyle ise, onlara gerçek köpekbalıkları izletmek gerekiyor. Hiç olmazsa, bir gri köpekbalığını ya da ayrık dişleriyle korku uyandıran bir boğa köpekbalığını... Bunların boyu, belki balina köpekbalığı gibi 18-20 metreye ulaşmıyor, ama en azından 3 metreden küçük değiller...