Hititler, Frigler, Lidyalılar, Persler, Makedonlar, Bitinya Krallığı sonrasında Romalıların izleri görülür.

Romalılar döneminde kentin adı Claudio Polis'dir. Bir ihtimal Bolu adı Polis kelimesinden geliyor olabilir deniyor.

Daha sonraki zamanlarda Selçuklular, Moğollar ve Osmanlının izlerine rastlanır.

Osmanlı zamanında yörede çok sayıda alim yani uluğ vardır ve ilin adı "bol-uluğ" sözünden zamanla Bolu'ya dönüşmüş olabilir deniyor.

14-17. yüzyıllar arası sancak beyliği olan ilimiz, Tanzimat sonrası Kastamonu eyaletine bağlanır. Cumhuriyet döneminde il olarak kabul edilir.