Hititler, Frigler, Lidyalılar, Persler, Mekedonlar, Galatlar, Kapadokya Krallığı, Pontus Krallığı, Roma, Selçuklular, Danişmendliler ve Osmanlının izleri mevcuttur.
Bizans zamanında adı Nikonya'dır.

İlin adı ile ilgili rivayetler;
*Selçuklu Sultanı Kılıç Arslan' ın oğlu hastalanır. Çor kelime anlamı olarak hasta, zayıf, bakımsız demektir. Oğlu ile beraber pek çok hastayı şifa bulmaları için Çorum ilinin olduğu yöreye gönderir. Bir süre sonra hepsi sağlıklarına kavuşur. Bu nedenle ile Çorum adı verirlir. (Evliya Çelebi Seyahatnamesi'nden)
*Yöredeki yüksek dağlarla çevrili ova nedeniyle önceleri Çevrim adı verilir, zamanla Çorum'a döner.

*Bölgeye göç edip yerleşen Oğuz boyunun bir oymağının adı Çorum'dur ve bu nedenle ilin adı Çorum olur.
*Danişmendliler, Bizans elindeki kaleyi alır. Kale halkı müslüman olmuş gibi görünür ve onları ziyafete davet eder ama amaçları onları zehirleyerek öldürmektir. Bu sırasında çok şiddetli bir deprem olur. Danişmendliler geri çekilir. Depremde şehir tamamen yıkılır. Danişmendliler yöre halkına suçlu anlamına gelen Cürümlü der. Kelime zamanla Çorum'a dönüşür.