İlin olduğu bölge; Hititler, Asurlar, Oğuzlar, Persler, Makedonlar, Romalılar, Bizanslılar, Selçuklular, Haçlılar, tekrar Bizanslılar, Eyubiler, Memluklar, Osmanlılar ve Fransızların idaresini görür. Kurulan Hatay Devletinin merkezi olan Hatay ili 1939 yılında anavatana katılır.

Büyük iskenderin ölümünden sonra komutanları arasında mücadele başlar. Kazanan komutan kendi adına şehir kurar. Sırasıyla Antigonia, Seleukeia, Antiokheia şehirleri kurulur. Hatay'ın merkez ilçe adı olan Antakya kelimesi, 1. Nikator'un babası Antiokhos adına kurulan bu şehrin adından gelir.

Bölgedeki Hitit grupları birleşerek Hattena Krallığını kurar. Hatay adı buradan geliyor olabilir deniyor. İlimize Hatay adını Atatürk verir.