Thrako-Frigler, Megaralılar, Romalılar, Bizanslılar ve Osmanlının izleri mevcuttur.
Antik çağda Megaralı Kral Bizyzas nedeniyle adı Bizantion'dur.
Roma dönemindeki adı, I. Konstantin'in ölümünden sonra Konstantinopolis olur.

Tarih boyunca Augusta, Antonina, Nova Roma, Konstantiniyye isimleri de verilmiştir.
İstanbul kelimesi, Rumca stanpolis (eis ten polis-şehre doğru) kökeninden geliyor olabilir.
Selçuklular döneminde Stambul, Mahrusa-i Konstantiniyye ve Konstantiniyye adları kullanılır.

III.Ahmed'den III. Selim'e kadar Osmanlı sikkeleri üzerinde İslambol ismi yazar. Bir süre İstanbul'a İslambol veya İslambul denmesi benimsenir.
Osmanlı döneminde ayrıca Asitane-i Aliyye (büyük dergah), Dersaadet (mutluluk şehri), Darülhalife (hilafetin merkezi), Makam-ı Saltanat (saltanatın merkezi), Stanpolis isimleri de kullanılır.