Asurlular, Hattiler, Hititler, Frigler, Medler, Persler, Romalılar, Danişmendliler, Selçuklular, Moğollar, Eretnalılar (İlhanlılar) ve Osmanlının izleri mevcuttur.

İlk zamanlarda adı Mazaka'dır.
Kayseri ilinin bulunduğu bölgenin adı yazıtlarda Tabal olarak geçer.
Erciyes Dağının Hitit dönemindeki adı Harhara, Harki, Hargi'dır. Eski Yunanca adı Argaeus'dur.

Romalılar zamanında adı Kaisaria'dır. Anlamı; İmparator Şehri'dir ve bu isim, Kapadokya Krallığını Roma eyaleti yapan kişi tarafından İmparatorun hatırasına verilmiştir.
Türkler ilin adını Kayseriye olarak söylerler.
Cumhuriyet dönemi sonrası 1924 yılında il olur ve adı Kayseri olarak kabul edilir.