Miletliler, Hititler, Frigler, Kimmerler, Lidyalılar, Persler, Makedonlar, Pontus Krallığı, Romalılar, Selçuklular, Pervaneoğulları Beyliği, Candaroğulları Beyliği ve Osmanlının izleri mevcuttur.
Yörenin eski adı Paflagonya'dır. Kenti Miletliler kurar. Adı Sinope'dir. Irmak tanrısı Asapos'un kızı Sinope'nin adı verilir. Bir rivayete göre de bir Amazonun adıdır. Bulunan sikkelerde Sino- Sinopen- Sinophe yazar.

Hititliler zamanında adı Sinova'dır.
Asurlular zamanında adı Ay tanrısı Sin'dir.
Romalılar döneminde adı Sinepolis ve Sinop Teium'dur.
Değişik kaynaklarda Sinopolli, Sanup, Sinab, Sinub, Colonia Julia Felix Sinope, Sinavur, Sinip, Senhapi, Sine-i ab (suyun göğsü) olarak geçer.
Osmanlılar zamanındaki adı Ceziretül-Uşşak'tır. Kastamonu Vialyetine bağlı bir sancaktır.
Cumhuriyet döneminde Sinop adı ile il olur.