1585 – 1604 yılları arasında İspanya ve İngiltere arasında yaşanan savaşta İspanya’nın denizde aldığı ağır yenilgiden sonra Fransa ve İngiltere başta olmak üzere Hollanda da günümüzde ABD ve Kanada’nın bulunduğu topraklarda kolonileşmeye başlamışlardı. Artık Amerika kıtası sadece İspanya’ya ait bir yer değildi. 1610’lu yıllara gelindiğinde Hollanda Güney Amerika’da İspanya’ya ait olmayan bir toprak parçasında da koloni kurmaya başlamıştı. Amerika Kıtası adeta Avrupalı devletlerin rekabet alanı haline gelmişti. Kim neyi kaparsa alıyordu.

1630’lu yıllara gelindiğinde Portekiz İspanyol hakimiyetinden kurtulmak için bağımsızlık mücadelesi veriyordu. Bunlar yaşanırken Hollanda da bir zamanlar Portekiz’e ait olan Brezilya’ya saldırmaya başlamıştı. 1640 yılında Portekiz bağımsızlığını elde etmişti. Ancak Brezilya’da o sırada Hollanda güç kazanmıştı ancak birkaç yıl içinde Hollanda da Brezilya’dan çekilecekti. Portekiz’in bağımsızlığını kazanmasından sonra İspanya’nın gücünün zayıfladığı ortaya çıkmıştı. İspanya’nın Amerika Kıtası’nda yayılması durgunlaşırken İngiltere ve Fransa 1640 yılına kadar Kuzey Amerika’da topraklarını oldukça genişletmişti. Özellikle Fransa Kuzey Amerika’daki topraklarını genişletmeyi başarırken Karayiplerde İspanyolların salgılar yüzünden boşalttığı bazı adaları bile ele geçirmişti. Amerika Kıtası’nda İspanya hala en çok toprağa sahip devletti ancak güç dengeleri zaman geçtikçe İspanya’nın aleyhinde değişiyordu.

Portekiz ne zaman İspanya’dan bağımsız oldu?