1517 yılından itibaren Kolomb’un Yutacan’a ayak basmasından beri günümüz Meksika’sının bulunduğu topraklar Amerika’ya gelen İspanyolların ilgi odağı olmuştu. İspanyol kaşifler Amerika Kıtası’na keşif hareketleri düzenlerken 1504 yılında Hernan Cortez adında bir İspanyol denizci günümüzde Dominik Cumhuriyeti olan topraklara geldi. Burada İspanyollar adına sıradan bir denizci olarak çarpışan Hernan Cortez 1511 yılına kadar İspanyolların Karayipler’de genişlemesine katkıda bulundu. Üstün başarılarından dolayı Cortez’e Küba’da toprak bile verilmişti. O artık sıradan birisi değil yeni dünyanın asillerinden olmuştu. Ancak Cortez daha fazlasını istiyordu.

1517 yılında Kolomb’un Yutacan’a gelmesi ve sonrasında Maya ve Azteklerin varlığının keşfedilmesi Cortez’in ilgisini çekmişti. Azteklerin sahip olduğu zenginlik Cortez’in Meksika’ya gitmek istemesine yol açtı. Cortez yanına aldığı birkaç yüz adamla 1518 yılında yola çıktı ve 1519 yılında Aztek topraklarına ayak bastı. Cortez ilk olarak bölgede kendisi ve askerleri için sığınabilecekleri bir yer yaptırdı. Sonrasında Cortez çevredeki pek çok kabile ile dostluk kurarak ordusuna katılmalarını sağladı. Cortez’in ordusuna katılan kabileler genel olarak Azteklere karşı düşmanlık besleyen kabilelerdi. Cortez Azteklerin başkenti olan Tenoktitlan şehrine doğru ilerlemeye başladığında gerek savaşarak gerekse barış yoluyla Azteklere karşı bölgenin yerli kabilelerinden daha fazla müttefik kazandı ve ordusunu büyüttü.

Cortez Tenoktitlan’a vardığında Aztek Kralı 2. Montezuma tarafından dostça karşılandı. Cortez ve yanındaki İspanyollar şehre alındı. Ancak bir süre sonra işler değişti. Cortez 2. Montezuma’yı kendine esir edip gizlice şehri yönetmeye başladı. Aylarca şehri yönettikten sonra bir yanlış anlaşılma sonucu İspanyol askerler binlerce Aztekliyi öldürünce kanlı savaş başlamış oldu. Şehirde isyan çıktı. Cortez ve adamlarını öldürmek isteyen binlerce insana karşı Cortez ve adamları kapana kısılmıştı ve İspanyollar sadece birkaç yüz kişilerdi. Çıkan isyanlar sırasında 2. Montezuma hayatını kaybedince Cortez durumun ciddiyetini anlamıştı. Cortez en sonunda şehirden çıkacak bir plan yapmış ve Cortez adamlarıyla birlikte şehirden çıkmayı başarmışlardı. Aztekler Cortez'in peşinden gelip 1520 yılında Otumba’da Cortez ve adamlarına yetişip saldırsalar da tarihe Otumba Savaşı olarak geçecek olan bu savaşı sadece birkaç yüz adamı olan Hernan Cortez kazanmıştı. Hem de binlerce Aztekli askere karşı.

1521 yılına gelindiğinde Cortez bölgede müttefiklik kurduğu yerlilerden topladığı on binlerce yerliyi kendi ordusuna katıp Tenoktitlan’ı kuşatmıştı. Tahminlere göre Cortez’in ordusunda 100.000 – 200.000 arasında asker vardı ve bu ordunun neredeyse tamamını bölgenin yerli halkı oluşturuyordu. Aztek ordusu ise tahminlere göre 60.000 – 300.000 kişi arası savaşçı vardı. Kuşatmanın sonunda şehir düşmüş ve korkunç katliamlar yapılmıştı. Ancak bu katliamları yapan İspanyollar değil Cortez’in müttefikleri olan diğer yerliler olmuştu. Cortez sadece şehri yağmalamakla yetinmişti. Tenoktitlan’ın düşmesinden kısa bir süre sonra da Aztek medeniyeti yok olmuştu.

 

Aztekler nasıl yok oldu?