1798 yılında Fransız komutan Napolyon Bonapart Mısır’a sefer düzenlemek için gerekli hazırlıkları tamamlamış ve yola koyulmuştu. Fransa’nın neden Mısır’a saldırdığı ise en önemli konulardan birisiydi. Napolyon Mısır’ı Fransa topraklarına katarak Fransa’nın baş düşmanı olan İngiltere’nin sömürgelerine ulaşmasını engellemek istiyordu. İngiltere’nin o dönemde en büyük sömürgelerinden birisi Hindistan’dı ve İngiltere’nin Hindistan’a ulaşmak için kullanabileceği en kestirme yol Mısır üzerinden geçmekteydi. Eğer Fransa Mısır’ı alırsa İngiltere’nin Hindistan’a ulaşması oldukça zorlaşacak ve İngiltere oldukça zor bir duruma düşecekti. Napolyon’un Mısır seferinde başka bir önemli sebep ise Fransa’nın geçmişten beri istediği Mısır hakimiyeti hedefine ulaşmak ve Fransa’yı Akdeniz’de önemli bir güç haline getirmekti. Napolyon’un o dönemde Fransa’da olan ağırlığının etkisiyle de Fransa yönetimi Mısır’a yapılacak sefer için ikna olmuş ve 1798 yılında Napolyon Mısır’ın işgali için yola çıkmıştı.

Napolyon Mısır’ın işgali için yola çıktığında henüz Osmanlı Devleti’ne savaş ilan edilmemişti. Yani Osmanlı böyle bir saldırı geleceğinden şüphe etse de bu saldırı Napolyon yola çıktığında resmilik kazanmamıştı. Napolyon sefere giderken yanında 38.000 kadar asker, 1200 at, 171 top vardı. Ayrıca Napolyon ile birlikte bu sefere 167 kişilik bilim ve sanat adamlarından oluşan bir heyet ve 287 ciltten oluşan bir kütüphane vardı. Bunlarla birlikte Fransızca, Arapça ve Yunanca baskı yapabilen 2 tane matbaa makinesi de Mısır’a giden ordu ile birlikte geliyordu. Yani bu sefer sadece askeri ya da stratejik amaçlar değil bilimsel ve sanatsal amaçlar taşıyordu diyebiliriz. Bu seferde bilim ve sanat adamlarının varlığının sebebi ise Eski Mısır uygarlığının incelenmesi, Avrupa’ya tanıtılması ve Avrupa’da bulunan bilim be tekniğin Mısır’a getirilerek Mısır’ın ekonomik açıdan kalkındırılmasını sağlamaktı. Bu şekilde Mısır Fransa tarafından alındığında ekonomik açıdan güçlü ve medeni bir yer olacaktı. Bunca insanı ve eşyayı denizde taşıyan ise 500 kadar nakliye gemisi 50 savaş savaş gemisi ile birlikte Toulon’dan (Fransa’da bir şehir) 1798 yılında yola çıktı.

Mısır seferine neden bilim ve sanat adamları geldi?