Birlik keşif askerleri nehrin karşısına geçmeye çalışırken Konfedere ordusunun saldırısına uğradı. İlk saldırı sonrasında Konfedere ordusu geri çekildi ve Birlik askerlerinin tamamı nehrin karşısına geçebildi. Daha sonra ise Konfedere ordusu daha kalabalık bir şekilde gelip tekrardan saldırıya başladı. Bu saldırıdan sonra Birlik askerleri geri çekilmeye çalışırken yaşanan kaos ortamında keşif askerlerinin nehrin karşısına geçmek için kullandıkları tekneler battı. 1000 kadar keşif askeri hayatını kaybetti.

Ball's Bluff Muharebesi'nde Birlik tarafının yaşadığı asker kaybı savaşın büyüklüğüne göre küçük olsa da bu yenilgi Birlik tarafı içinde bazı çatırdamalara yol açtı. Birlik tarafı kaybedilen muharebelerin sebebini öğrenmeye çalışırken kurulan bir ortak kongrede Birlik generalleri siyasetin içine bulaşmış oldu. Birlik tarafında iç çatışmalar ordudan siyasete de sıçradı. İlerleyen zamanlarda Amerikan İç Savaşı etkisiz çarpışmalarla devam etti. Bu çarpışmalarda hem Konfedere tarafından kazananlar oldu hem de Birlik tarafından kazananlar oldu. Bazı çarpışmalar ise sonuçsuz kaldı.

Birlik tarafında neden kargaşa ortamı yaşandı?