M.S. 980 yılına gelindiğinde Kiev Knezliği’nin knezi Vladimir olmuştu. Vladimir Kiev Knezliği tarihinde en önemli knezlerden birisiydi. Vladimir inşa ettirdiği kaleler ve savunma hattı sayesinde Kiev Knezliği’ni Peçenek saldırılarına karşı oldukça güvenli hale getirdi. Vladimir yönetimi boyunca knezlik sınırlarını neredeyse iki katına çıkardı. Ancak Vladimir’in yaptığı en büyük değişimlerden bir tanesi Ortodoks Hristiyanlığını Kiev Knezliği’nin resmi devlet dini haline getirmesi oldu. Bu sayede Kiev Knezliği siyasi açıdan oldukça kuvvetli hale geldi. O dönemde Ortodoks Hristiyanlığının merkezi ve döneminin en güçlü devletlerinden bir tanesi Bizans’tı ve Vladimir’in Ortodoksluğu Kiev Knezliği’nin resmi devlet dini haline getirmesi Bizans ile çok yakın ilişkiler kurmasını sağladı. Bizans’tan alınan pek çok bilgi ve teknoloji ile Kiev Knezliği yenilendi. Ancak 1015 yılında vefat ettiğinde Kiev Knezliği’nde taht kavgaları başladı ve bu kavgalar 4 sene kadar sürdü.

Taht kavgalarının sonunda 1019 yılında Kiev Knezliği’nin başına 1. Yaroslav geçti. 1. Yaroslav döneminde Kiev Knezliği en parlak dönemlerini yaşadı. Kiev Knezliği’ne Bizans’tan getirilen mimarlar sayesinde bir sürü kilise ve katedral yaptırıldı. Aynı zamanda 1. Yaroslav döneminde Kiev Knezliği’nde ilk defa okullar açıldı ve ilk kez halk yasalarla yönetilmeye başlandı. 1030 - 1031 yıllarında Kiev Knezliği’nin orduları günümüz Polonya’sının içlerine kadar genişledi. 1036 yılında Kiev Knezliği Peçenekleri yenilgiye uğrattı. Aynı zamanda Yaroslav kızlarını Fransa, Macaristan ve Norveç krallarıyla evlendirdi ve Kiev Knezliği’nin siyasi konumunu daha da sağlamlaştırdı. 1. Yaroslav Kiev Knezliği için çok fazla şey yapmıştı ancak onun bıraktığı miras 1054 yılında ölmesiyle parçalandı. 1. Yaroslav’ın oğulları babalarının ölümünden sonra taht mücadelesine başladılar. Kiev Knezliği’nde iç savaş çıktı ve knezlik parçalara bölündü. Bölünmüş ve zayıflamış bir şekilde yönetilen Kiev Knezliği 1093 yılında Kumanların (Türk Halkı) saldırısı sonucu Kiev’i geçici de olsa kaybedilince knezlik iyice dağınık ve gevşek bir yönetim şekliyle yoluna devam etti. Artık Ruslar tek bir knezliğin çatısı altında değildi. Knezliklerden oluşan dağınık bir birliğin içindeydiler.

 

Kiev Knezliği’nin en parlak dönemleri ne zaman yaşandı?