Alp Arslan daha Buhara’nın alınmasından sonra Karahanlı Devleti’nin başkenti olan Semerkant’a yöneldi. Semerkant yolu üzerinde ise Barzem Kalesi vardı. Barzem Kalesi Selçuklu ordusuna direniyordu ama kale komutanı olan Yusuf Harizmi direnmenin daha fazla mümkün olmadığını da anlamıştı.

Kale komutanı Alp Arslan’ı durdurmanın tek yolunun ona suikast düzenleyerek öldürmek olduğunu anlamıştı. Barzem Kalesi Komutanı Yusuf’a Alp Arslan’dan bir mesaj geldi. Gelen mesaja göre teslim olması halinde Alp Arslan kaleyi Yusuf’a bırakıyordu. Yusuf teslim olmak için Alp Arslan’a konuşma fırsatını yakalayacağını ve aradığı suikast fırsatını bulacağını biliyordu.