8 Mart 1862 günü Hampton Roads Muharebesi’nde yaşanan gelişmeler Birlik tarafını endişelendirmişti. Bu esnada ise Birlik zırhlısı olan USS Monitor muharebe alanına doğru yola çıkmıştı. 8 Mart gününün gecesinde hem Konfederasyon hem de Birlik tarafı 9 Mart gününe hazırlanmak için geçirdi. CSS Virginia onarılırken USS Monitor ise muharebe alanına ulaştı.

USS Monitor’un muharebe alanına getirilmesinde ise amaç saldırı değil savunmaydı. USS Monitor Birlik gemileri ve kıyılarını CSS Virginia’ya karşı korumakla görevlendirildi. 9 Mart sabahı CSS Virginia onarılmış bir halde Birlik gemilerine doğru yöneldi. CSS Virginia’yı 3 tane Konfederasyon gemisi izledi. Ancak Konfederasyon gemileri biraz daha ilerlediklerinde USS Monitor tarafından yollarının kesildiğini gördüler. Bu CSS Virginia ile USS Monitor’un karşılaşacağı ilk an olacaktı.