Romalı tarihçi Yaşlı Plinius, doğa bilimleri hakkın­daki bilgisiyle ünlüydü, ama yılan söz konusu olunca, en inanılmaz hi­kayeleri yaymaktan geri durmazdı. M.S. 77'de yazdığı "Doğa Tarihi" nde, yılanlar ve filler arasındaki korkunç düşmanlığı yazdı. Plinius, en büyük fillerle en kocaman yılanların Hindis­tan'da bulunduğunu ve aralarında sü­rekli savaş olduğunu anlattı.

Yılan tarihöncesinden beri insan hayal gücünü meşgul etti, bütün kültür­lerde sanatçıların esin kaynağı oldu ve rüyalara girdi.

Eski Ortadoğu'da, Ak­deniz havzasında, Çin'de ve Hindis­tan'da yılana tapıldı. Yılan, Aztekler, Vikingler ve Batı Afrika kıyılarındaki krallıklarda yaşayanlar için de en kut­sal hayvan oldu. Eski Yunan ve Maya rahipleri geceleri gök kubbeyi incele­diklerinde, yıldızların arasına dağılmış yılanları "gördüler" ve yılanın hareket­lerinden mevsim değişikliklerini çı­karmaya çalıştılar.

Eski bir Dahomey yaradılış mitinde, ilk insanların kör ol­duğuna ve bir pitonun bu insanların gözlerini açarak görmelerini sağladığı­na inanıldı.