Hampton Roads Muharebesi'nden kısa bir süre sonra Kuzey Karolina eyaletinde Neuse Nehri'nin yakınında bulunan New Bern kasabası için Konfederasyon ve Birlik tarafı açısından çarpışma konusu olmak üzereydi. Çünkü bu nehir genişliği sebebi ile gemileri içine alabiliyor ve orduların tedariki için son derece önemli bir hale geliyordu.

1862 yılının mart ayında bölge Konfederasyon ordusunun elindeydi. En azından sovunmada kalan taraf Konfederasyon tarafıydı ve 4000 kadar adamla yerlerini almışlardı. Birlik tarafı ise 11.000 kadar adamla saldırı için gelmişti. 11 Mart 1862 tarihinde Birlik askerleri taşıyıcı gemilerle saldırının yapılacağı alana doğru ilerlemeye başladılar. Konfederasyon askerleri de saldırıyı karşılamak için hazır hale geldiler.