İmparatorluk başkenti İstanbul'da büyük kor­ku ve dehşet yaratan, yüzlerce insanın ölümü­ne yol açan olay, 6 Eylül 1917 günü yaşandı. Saatler 16.30'u gösterirken, kentin Anadolu yakasındaki büyük patlamayla birlikte, toprak sarsıldı, kimi yerlerde binala­rın camları kırıldı, sokaklarda­ki insanlar, korku içinde, ka­çacak yer aramaya başladılar. Hemen herkesin zihninde aynı soru şekilleniyordu:  

Birinci Dünya Savaşı'nın tüm hızıyla sürdüğü günlerdi. O sıralarda İngiliz savaş uçakları, sık sık İstanbul semalarında beliriyor, birkaç yere bomba attıktan sonra uzaklaşıp gidiyorlardı. Bu ne­denle, önce patlamanın İngiliz uçaklarının attığı bombalar­dan kaynaklandığı sanıldı.

Ama ilkinden 7 saniye sonra duyulan ikinci bir patlama, or­talığı yeniden sarstı ve bunu, daha küçük çapta infilaklar iz­ledi. Biraz cesaretlenip sahille­re çıkanlar, gördükleri manza­ra karşısında dona kaldılar.