İspanya kralı II. Felipe’ nin gayrimeşru kardeşi Don Juan, 14 Ağustos’ ta kutsal Haçlı seferi bayrağını teslim aldı. Haçlı do nanması 24 Ağus tos'ta Otranto' ya, 27 Eylül'de de Korfu' ya ulaştı; ancak ne yapı lacağı hala kararlaş tırılmamıştı.

Don Juan, Kıbrıs veya Tunus'a gidilmesini ister ken; Venedik donanmasının komutanı Veniero, Osmanlı donanmasına saldırılmasını teklif ediyordu. Papalık do nanmasının komutanı Colon na' nın da Venedik'in teklifini desteklemesi üzerine, Osmanlı donanmasına karşı harekete geçildi.

103 kadırgalık Osmanlı donanması Kaptan-ı Derya Müezzinzâde Ali Paşa'nın ko mutasında, 16 Mart lS71'de Kıbrıs'a, Magosa kuşatma sına mühimmat götür mek üzere yola çıkmış tı. Nisan sonlarında Magosa' ya varıp, mü himmatı teslim ettik ten sonra, gelmesi muhtemel Haçlı do nanmasının yolunu kes mek için Rodos'a gitti. 4 Mayıs 1571'de 124 gemilik ikinci bir donanma Serdar Pertev Mehmed Paşa komuta­sında İstanbul'dan ayrıldı.

Donanmaya bir süre sonra Uluç Ali Reis ile birlikte Trab lusgarp Beylerbeyi Cafer Paşa da katıldı. Haziran'ın başla rında iki donanma buluştu. 22 Eylül'de İnebahtı' ya varıl dı. Dalmaçya kıyılarındaki Venedik toprakları vuruldu. Donanma, İnebahtı karşı sında Balyabadra' da demir at tı. Altı aydır denizlerde gezen donanına yorgun düşüştü. Kimi ge miler ve sancakbey leri, askerleriyle bir likte donanmadan ayrılmıştı. Donanmada asker ve kürekçi açığı vardı.