1596 doğumlu, bir Kızılderili kabilesi olan Algonkinlerin Şefi Wahunsenacawh (Powhatan)'ın kızı olan Pocahontas, Jamestown, Virginia'da İngiliz tütün ekicisi 1585 doğumlu John Rolfe ile evlendi. Bu evlilik, Jamestown yerleşimcileri ile Powhatan kabilesi arasında birkaç yıl boyunca barışı sağladı.

Mayıs 1607'de, yaklaşık 100 İngiliz sömürgeci, Amerika'daki ilk kalıcı İngiliz yerleşim yeri olan Jamestown'u kurmak için Virginia'daki James Nehri kıyısına yerleşti. Yerleşimciler, kıtlık, hastalık ve Kızılderili saldırıları nedeniyle kötü bir şekilde ilerlemişlerdi, ancak hayatta kalma çabalarını yöneten ve bölgenin haritasını çıkaran 27 yaşındaki İngiliz maceracı John Smith'in yardımını aldılar. Aralık 1607'de Chickahominy Nehri'ni keşfederken, Smith ve iki sömürgeci Powhatan savaşçıları tarafından ele geçirildi. O zamanlar Powhatan konfederasyonu, İngilizler için Baş Powhatan olarak bilinen Şef Wahunsonacock liderliğindeki yaklaşık 30 Tidewater bölgesi kabilesinden oluşuyordu. Smith'in yoldaşları öldürüldü, ancak (Smith'in 1624 tarihli bir açıklamasına göre), Baş Powhatan’ın 13 yaşındaki kızı Pocahontas’ın dramatik müdahalesi nedeniyle kurtuldu ve serbest bırakıldı.

1608'de Smith, Jamestown kolonisinin başkanı oldu, ancak yerleşim zarar görmeye devam etti. Kazara çıkan bir yangın kasabanın çoğunu yok etti ve açlık, hastalık ve Kızılderili saldırıları devam etti. Bu süre zarfında, Pocahontas sık sık Jamestown'a babasının elçisi olarak gelirdi ve bazen zoraki yerleşimcilere yardım etmek için yiyecek hediyeler taşırdı. Yerleşimcilerle arkadaş oldu ve İngiliz usulleriyle tanıştı. 1609'da Smith, barut çantasındaki bir yangından yaralandı ve İngiltere'ye dönmek zorunda kaldı.

Smith'in ayrılmasından sonra Powhatan ile ilişkiler kötüleşti ve birçok yerleşimci 1609-10 kışında kıtlık ve hastalıktan öldü. Haziran 1610'da Baron De La Warr (Delaware olarak da bilinir) yeni malzemelerle geldiğinde ve yerleşimi yeniden inşa ettiğinde Jamestown sakinleri tarafından terk edilmek üzereydi - Delaware Nehri ve Delaware kolonisine daha sonra onun adı verildi. John Rolfe ayrıca 1610'da Jamestown'a geldi ve iki yıl sonra ilk tütünü orada yetiştirdi ve Virginia için çok büyük bir öneme sahip olacak başarılı bir geçim kaynağı sağladı.

1613 baharında, İngiliz Yüzbaşı Samuel Argall, Pocahontas'ı babasıyla kalıcı bir barış müzakeresi yapmak için kullanmayı umarak rehin aldı. Jamestown'a getirildi, Virginia mareşali Sir Thomas Gates'in gözaltına alındı. Gates ona bir tutuklu yerine misafir olarak davrandı ve İngiliz geleneklerini öğrenmesi için onu teşvik etti. Hıristiyanlığa döndü ve Lady Rebecca olarak vaftiz edildi. Pocahontas sonunda serbest bırakılma şartlarını kabul etti, ancak o zamana kadar kendisinden 10 yaş büyük olan John Rolfe'ye aşık olmuştu.

5 Nisan 1614'te Pocahontas ve John Rolfe, Baş Powhatan ve Virginia valisinin onayıyla evlendi.

Evlilikleri İngiliz sömürgeciler ve Powhatanlar arasında bir barış getirdi ve 1615'te Pocahontas ilk çocukları Thomas'ı doğurdu. 1616'da çift İngiltere'ye yelken açtı. Sözde Kızılderili Prensesi, İngiliz seçkinler arasında popüler oldu ve Kral I. James'in mahkemesinde sunuldu.

Mart 1617'de Pocahontas ve Rolfe, Virginia'ya geri dönmeye hazırlandı. Ancak, ayrılmalarından bir gün önce, Pocahontas muhtemelen çiçek hastalığından öldü ve İngiltere'nin Gravesend kentindeki St. George bölge kilisesine gömüldü. John Rolfe Virginia'ya döndü ve 1622'de Kızılderili katliamında öldürüldü. İngiltere'de eğitim aldıktan sonra oğulları Thomas Rolfe Virginia'ya döndü ve önemli bir vatandaş oldu.

John Smith, New England kıyılarını keşfetmek için 1614'te Amerika'ya döndü. 1614'teki başka bir keşif yolculuğunda korsanlar tarafından yakalandı, ancak üç aylık esaretin ardından kaçtı. Daha sonra 1631'de öldüğü İngiltere'ye döndü.

Sonuç olarak, hepimizin izlediği filmlerde daha çok John Smith'i görmekteyiz Pocahontas'ın kendisini kurtardığını iddia ettiği kişiyi ama asıl Pocahontas, John Rolfe ile evlendi. Biz de her iki kişi ile beraber tarihe bir bakış attık.

Kaynak: https://www.history.com/this-day-in-history/pocahontas-marries-john-rolfe